30才から米国生活（ミネソタ州ミネアポリス）

娘の4歳の誕生日

2012-01-23T17:30:00.000-06:00

暖冬だったのが、寒くなって、雪も降り、やっとミネソタの冬らしくなってきました。
そして、昨日は、娘の4歳の誕生日でした。

1歳から3歳の誕生日は、本人はまだあまりよくわかっていないということもあり、家族だけで誕生日を過ごしていました。しかし、友人の子供たちの誕生日に呼ばれる機会も増え、自分の誕生日もパーティーをやるものだ、と強く信じるようになった娘。その娘のために、昨日は SkyZone という場所で、友人とその子供たちを招待して、パーティーを行いました。

SkyZone
http://skyzonesports.com/

SkyZone はトランポリン場なのですが、歩けるようになった子供以上がトランポリンでジャンプをできます。30m x 50m 位の床一面と壁にトランポリンがある場所を貸しきって、トランポリンを1時間、その後食事が出来るスペースに移動して、ピザとケーキを食べられるというパッケージがあるのです。奥さんの同僚のお勧めということで見学に行ったら、娘はもう大興奮。もう、ここしかないということで、4ヶ月以上前から予約しておきました。

娘は誕生日が待ち遠しくて、この三ヶ月間、毎日のように「いつになったらパーティーなの？」と聞いてきました。最後の1週間は「あしたはパーティー？」と聞いてきます。

当日は、少し雪が降って道の悪い中、沢山の友人とその子供たちに集まってもらえました。トランポリンははじめての方々ばかりでしたが、大人も子供もすぐに慣れて元気にジャンプしてくれ、とても良い笑顔を見せてくれました。ジャンプするだけなのに、どうしてあんなに楽しく笑顔になるんでしょうね？

確認が不十分で、ちょっとピザの量が少なかったとか、私が挨拶で考えていた言葉をど忘れしてしまって、気の利いたことがいえなかったというポカミスをやらかしましたが、娘がずっと笑顔で喜んでくれていて、来てくれた子供たちも楽しんでもらえたようなので、良いパーティーに出来たかなと思います。

娘は「I don't believe I am four.」とパーティーの後にずっと言っています。とても楽しかったので、もっともっとパーティーをやりたいということのようです。こうのように娘が言うのも、この子のために来てくださった方々のおかげです。来てくれた皆さん、本当にありがとうございました。

DIY のスキルって重要だ

2011-11-30T18:41:00.000-06:00

DIY のスキルって、時間とお金を損しないためにも必要だなと認識させられた出来事が立て続けに二件もあったので、それについて書いてみようかと思います。

一つ目は製氷機。何ヶ月か前、冷凍庫の製氷機が壊れたのです。水が注入されず、氷が出来なくなってしまいました。

修理の方に来てもらって、直してもらい、氷が出来るようになったのは良いものの、出来上がった氷のバケツから氷が出てこなくなってしまいました。モーターは回っているのですが、ギアが空回りしてしまっています。こういう場合、修理をしてもらって90日以内なら、出張費なしで再度見てもらえます。そこで、再度修理の方に来てもらったのです。

この方は、いろいろ調査して「氷のバケツを交換が必要」だと言うのです。でも、どこも壊れているようには私には思えません。「どこが壊れているのか？」と聞いても、「わからないけど、直らないからとりあえずバケツを交換してみる」というのです。「壊れていないもの交換したって、直らないでしょ？」といっても、「今出来るのはこれだけだから」としか言いません。こんな説明で納得できる人はいないでしょ、普通。「納得できない。」というと、「それじゃ、何もせずに帰るから。」と脅してきます。

この人とやっていても不要なものを買わされ、時間とお金の無駄なので、帰ってもらいました。
また、何日か後に、電話で修理の方の対応の調査の電話が来たときに、それなりのフィードバックをしておきました。
別に解決できなくても、「もっと詳しい人を手配するようにする」と言うことが出来れば、そんなフィードバックはしなかったんだけどね。。。

結局、問題は自分で調査をして解決。

二つ目は、食器洗い機。回路基盤がショートして、煙があがったのです。これは将来的にリコールになるのでは？と思われるような状況でしたが、リコールになるのは、過去の例から10年後とかだと思われるので、とりあえず見てもらいに来てもらいました。修理代によっては、新しいものに買い換えようかとも思っていたのですが、思った以上に修理代が安かったので、修理してもらいました。ところが、この修理の後から上段のラックの隅っこのほうが、汚れが落ちなくなってしまったのです。今回も、90日以内なので、再度来てもらいました。

次の来てくれた修理の方は、食器洗い機を見るなり「洗剤が多すぎだから減らせば直る」からと、何も調べずに帰ってしまった。ちょっと、中の水圧くらい測って調べていってよ。。。
そもそも、これまできちんと洗えていたことを説明できないじゃないか。この時には、私は立ち会えなかったことを後悔。でも、ちゃんと会社にはフィードバックしておくからね。

再々度きてくれた人は、「硬水でカルシウムがたまっているから」と。いやいや、ぜんぜん納得できないって。かりにカルシウムがたまって噴水口がふさがっているならわかるけど、全部詰まってなんかいないし、カルシウムがついて管が細くなっているとしたら、逆に水圧が高くなってよく洗えるんじゃない？それに、この前までちゃんと洗えていたよ。そんなに急にカルシウムが付着してしまうものなの？何度説明されても、私は納得できない。「7年この仕事しているけど、原因はこれだから」とか言い出すし、そのうち勝手に帰り支度始めるし。いいよもう、帰りなよ。ちゃんと会社にフィードバックしておくから。

どうにも納得できなくて腹立たしいので、Google さんに質問してみた。トップの二件のリンクをたどったら、原因は二つ考えられるってことがわかった。カルシウムが付いていることが原因だなんてどこにもなかったよ。分解して、ごみ（ラックのプラスティックの一部が壊れていた）が給水口を塞いでしまっていたので、それを除去することで直った。

コンピュータのことなら、仕組みが良くわかっていて、自分で何が出来て、何が出来ないのかがわかるのですが、冷蔵庫や食器洗い機のようなアプライアンスは、詳しくないので良く知ろうということをしていなかったのです。しかし、アメリカで手に入るものは、部品だけを独自に注文することも出来るし、分解方法などは Web に載っていることが多いです。構造を知る努力を少しして、原因をひとつずつ切り分けていくことをすると、意外と簡単に修理が自分で出来るのだということが良くわかりました。DIY する人が多いからでしょうかね。こうして知識をしっかり持つことで、お金や時間の無駄も少なくすることが出来るのですね。

最後に、ひとつ修理の方に感謝するとしたら、Lemi Shine という製品を教えてもらったこと。この製品を三回使っただけで、硬く付着してしまっていたカルシウムが、きれいに取れました。洗われた食器も、輝きが増したように感じます。こんなに強力なのに、「made with all natural ingredients and do not contain phosphates」というのもすばらしい。今では、毎日使うようにしています。
http://www.lemishine.com/

ライム (Rhyme)

2011-10-11T18:00:00.000-05:00

週末に会った友人に「もうブログは終わり？」なんて言われてしまったので、ものすごーーーく久しぶりに更新してみようかと。

先月に長男が生まれ、本当に自由な時間がまったくなくなりました。赤ちゃんの世話は、長女の経験があるので体力的な大変さ以外は、あまりないですが、こうしてブログ書くような時間はほとんど取れません。赤ちゃんが寝てしまっても、長女はアテンションがほしいし、遊びたいし、日本語が上手に使えるようになりつつあるので、話をしたくてたまりません。でも、日本語と英語、あまり区別なく理解しているようで、こんな会話をしています。

妻：髪の毛、さらさらだね。

娘：さわさわ？

妻：「さらさら」だよ。

娘：「さらさら」と「さわさわ」は、ライム（Rhyme：韻を踏んでいること）だね！（英語で）

保育園で韻を踏んでいる言葉というのを習ったらしく、これ以降、ボキャブラリー・テストをされます。

娘：Cat とライムな言葉は？（英語で）

父：Hat。

娘：CatとHatはライムだ！（英語で）

娘：Window とライムな言葉は？（英語で）

父：うーん… Meadow。

娘：ライムだ！（英語で）

保育園では、しっかりと英語を教えてくれていることを確認できたことは、とても良かったですね。

でも、ますます英語が上達していき、日本語がおろそかにならないようにしなくては、と日本の子供向けテレビ番組を録画予約し、日本から送ってもらったブルー・レイをAppleTVで再生できるように変換して整理したりを夜中にやることになり、ますます寝不足になるのでした。

あけましておめでとうございます。

2011-01-01T00:00:00.001-06:00

あけましておめでとうございます。
すっかり Twitter ばかりで更新の少ないこのブログですが、本年もよろしくお願いします。

新年を迎え、今年の決意をと考えてみたのですが、変わらず Adaptive にやっていければいいななんて、あまり主体的ではないことしか思いつきません。

Twitter で知ったので、真贋・真意のほどは知らないのですが、次のような言葉を知りました。

『人間が変わる方法は3つしかない。1番目は時間配分を変える。2番目は住む場所を変える。3番目はつきあう人を変える。この3つの要素でしか人間は変わらない。最も無意味なのは『決意を新たにする』ことだ。』（大前研一）
http://twitter.com/#!/ohmaebot/status/11492180151

私は、これはちょっと違うなと思いました。どの方法も自分の進みたい方向を決めることにもならないし、自分の変わりたいように変われるとも限らない。

本当に変わりたいと思っている人は、良いライフ・コーチを見つけて、コーチングを受けることが今考えられるベストな方法だと私は思います。
色々なコーチングの定義がありますが、自分が変わるための手法、という定義が私には一番しっくりと来るのです。

特に、私の奥さんが学んだCTIのコーチングは、コーチが様々なスキルを使って自分の進む方向を見つけ出すお手伝いします。そして方向が決まったら、その方向に進むためのアクションを決め、実行するサポートをします。変わることというのは、ものすごく大変なことですから、コーチがいる事は、変化の成功率を高める事になるでしょう。

新年を迎えて、変わりたいという思いがある人は、ぜひ良きライフ・コーチを見つけてコーチングを受ける事をおすすめします。

私のような感じな方は、、、まー新年を祝ってお屠蘇少し多めってことで。

Brainerdへ小旅行をしてきました

2010-10-11T04:17:00.000-05:00

金曜日に休みをとって、ミネソタの北のほう、Brainerdへ小旅行をしてきました。

先週末だと、紅葉のピークだったようです。私たちが行ったときにはすでにだいぶ葉が落ちてしまったあとでしたが、それでも綺麗な紅葉でした。

Gull Lake の畔のキャビンで、時間を忘れてのどかに過ごすことができました。

写真はキャビンのデッキからの眺めです。

寒いことも予想して、しっかり着るものを持っていったのですが、この週末は記録的な暑さだったようで、半袖短パンが必要なくらいでした。外の散歩をするのに、寒さを気にせずに行くことができて良かったですね。

ここは、また冬に来るととても景色が良いであろうことが容易に想像できました。

今度は、冬に行ってみようかと思います。

紅葉がきれいです

2010-10-03T16:01:00.001-05:00

ブログの方は、とっても久しぶりの更新で緊張してしまってます。すっかり Twitter だけしか使っていないこの頃です。

ミネアポリス周辺は、あと一週間くらいで紅葉のピークのようなので、そんなミネソタの光景を見ていただきたくて、写真をのせてみました。
写真をとった直後から、湖にボートで繰り出す人たちが次々に到着しだしました。こんな景色の中で、釣りをしたりして楽しむようです。

今回写真をとったのは、この公園からです。

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ひらがな学習の教材を作ってみた

2010-04-26T18:43:00.006-05:00

だいぶ言葉が発声できるようになってきた娘ですが、英語のセンテンスの一部が日本語になります。

「I wanna 開ける.」とか。

もう少し大きくなって来たら「家の中では英語で話しかけられても一切返事をしない。」という友人家族のやり方を見習う予定です。（家の中ではドイツ語のみ。その甲斐あって、友人は英語もドイツ語もネイティブ。）

今のところは、英語で言われても、日本語と混ざっていても、娘の言葉を日本語で言ってあげて、繰り返して発声するように促している程度にしています。

デイケアでは、Phonics というクラスを取っていて、発声とアルファベットを習っています。まだまだ習うには早いんじゃないかと思いましたが、私たちではネイティブの英語を教えられないし、多くの同じくらいの年齢の子がやっている、というセールス・トークに促され、受けることにしました。

http://ja.wikipedia.org/wiki/フォニックス

娘は、クラスをとても楽しんでいるようで、最近は本の文字を指さして、「A, B, C」と言っています。ぜも、ぜんぜんあってはいない。どうやら、絵と文字の違いはわかってきたようです。

アルファベットを習いだしたので、そろそろひらがなを学べるようにしようかと思い出しています。

Google で検索してみると、ひらがなを学ぶためのフラッシュ・カードを無償で提供しているサイトなどが見つかりました。ただ、Phonics の教材がよく出来ていていて、それと比較するともう一歩という感じなのです。また、日本の教材はイラストのものが多いような気がします。小さい子供の場合には、写真の方がイラストよりも効果が高いと言われているそうなので、そういう点でも。

大人を対象ですが、人材教育に関わっている奥さん、かつて関わっていた私は、効果の高い方法を採用したいですよね。

選択肢がないんだったら、作ればいいじゃないか、と Phonics の教材を真似させてもらって、日本語用に教材を作ってみました。画像ファイルさえ用意すれば、自動的に教材を PDF で生成する、というものです。こういう時に、仕事で使っている開発者としてのスキルが活かされます。そうして出来上がったのは、こんな感じの教材です。

娘は、まだまだペンでなぐり書きしか出来ないのですが、ゆっくりと慣れていくのかなと、気長に構えています。

画像は、Google のイメージ検索で見つけたものを使っているので、著作権的に PDF をここで公開はできないのですが、せっかく作ったものなので、もし試してみたい方がいらっしゃいましたら、ご連絡ください。生成された PDF をお送り致します。

4/10

2010-04-05T04:44:00.002-05:00

今日から奥さんの会社で、4/10（フォー・テン）と呼ばれるシステムがスタートします。

これは、1日10時間働き、週4日勤務というシステムです。毎週金曜日から日曜日、3連休が毎週続くのです。朝7時から働き出し、夕方5時半ごろまでという勤務時間になります。

昨年までは、9/80（ナイン・エイティ）と呼ばれるシステムが夏の間だけあったそうなのです。これは、9日間で 80時間働くようにすることで、隔週で金曜日が休みになります。このシステムを発展させて、今年から 4/10 というシステムになったのだとか。きっと、これまでの 9/80 によるコスト削減効果が高かったからでしょうね。

このシステムのために、家族全員の生活リズムが変わらなくてはならないのに、金曜日は相変わらず仕事に出なければならない私は、ちょっと損している感じがしてしまっていて、あまり好きなシステムではないです。とはいえ、これにあわせないといけないので、毎週金曜日は、ダウンタウンで合流して、夫婦でゆっくり昼食を食べる日にでもしようかと思います。

あー、いいなぁー、しかし。。。

時間節約　その２

2010-03-04T05:10:00.001-06:00

今回は、前回の時間節約の続きを。

前回は、料理の時間が私たちには課題であったことまでを書きました。今回は、その課題に対する私たちの対応の仕方を書きたいと思います。

私たちが決めたことは、非常に単純で、土日の朝４時から二人で料理をする、というものです。

一人で料理していると、どうしても効率がよくありません。二人で料理をすると、驚くほど短時間で調理できます。しかし、娘が起きているときは二人で料理することは出来ません。そのため、料理をする時間は、娘の起きる前か起きた後、またはお昼寝の時間に限られます。

お昼寝の時間は、娘が音に敏感で、眠りに落ちたことを確認するまで作業が出来ないので、利用できる時間がかなり限定されてしまいます。

娘の寝た後は、お風呂に入ったりしたいし、私たちも疲れているし、終りのケジメがつけにくく、夜中までいろいろやってしまいそうで、この時間もあまり使えない。

そこで、娘の起きる前を料理の時間に割り当てたのでした。もともと、夜ははやく寝て、朝４時には毎日起きていたので、生活パターンの変更はありません。この時間だと、私たちも元気で作業がはかどります。

夜早く寝るようになったのは、夜なかなか寝てくれない娘をあやしながら一緒に朝まで寝てしまうことが続いたことがきっかけでした。しかし、以前「就寝１時間前のEメールのチェックは睡眠を妨げる」との研究結果を読んだことがあり、これはこの生活リズムを続けるべきじゃないかと思ったのです。

なんでも、コンピュータの光が、睡眠を助けるホルモン、メラトニンの分泌をやめるよう脳に信号を送ってしまうのだそうです。エスプレッソ２杯分を飲むのと同じ不眠効果があるのだとか。光が原因ですから、メールのチェックだけでなく、PC を操作することそのものをやめ、また、iPod などの機器も利用することも避けるようにしています。

そのかわり、寝る前にはリラックスした時間を過ごすようにしました。メールの返事を書いたり、調べものしたり、オンラインでの買い物をしたり、PC を使う時間はどうしても必要ですから、それは朝起きてからの時間に行うようにしました。結果、以前より睡眠時間は短くなっているのですが、前より寝起きも良いし、昼間眠くなるようなこともないし、生活が改善しています。

話をもどしますが、週末の料理時間を早朝に変更した結果、週末がとっても楽に過ごせるようになりました。二人で娘と遊べるので、体力的にも楽ですし、娘もより楽しめているようです。あっという間に終わってしまっていた週末が、長く感じられるようになりましたよ。

私たちには、とっても大きな改善が見られた時間の使い方であったので、二回に分けて書いてみました。みなさんは、どんな時間節約術してますか？

時間節約　その１

2010-03-01T20:50:00.004-06:00

今日からアトランタで始まったイベントでのデモンストレーションがあり、慌ただしい日々を送っておりました。米国政府機関のデモの一端を担うもので、関係する組織が多数あり共同で作業を行っているため、打ち合わせや練習が何度も行われたり、ギリギリになって変更になることもあったりしました。

が、初日が無事に終わったので、気持ち的にすごく楽になって、ブログを書く余裕もできました。

来週からは、いよいよ奥さんのライフ・コーチの認定を受けるためのコースが始まり、また毎日スケジュールがびっしりの日々になりそうです。そうそう、お陰さまで認定のコースを受けるのに必要なコーチングを受ける方々が、そのコースで求められている人数以上となりました。ありがとうございました。ただ、まだまだ募集はしておりますので、関心のある方はご連絡下さい。

さて、今回は、私たちの時間節約術について書いてみようかと思います。

というのも、コーチングのためのスケジュールが詰まっていく過程で私たち家族の課題となったことが時間をどう節約するかということだったのです。そして、一番の課題は、料理の時間でした。

まず、平日の夕食。奥さんは、ほぼ毎日夜はコーチングの予定が入っています。私が作っても良いのですが、娘はまだ一人で長い時間遊んでいられないので、ぐずりだしてしまいます。デイケアに一日いるので、できるだけ一緒の時間を過ごしてあげて、日本語での会話をできるだけしてあげたいです。お風呂いれて、本をよんであげたり遊んであげたら、すぐ寝る時間です。ですから、平日の夜は、料理を作ることには、できるだけ時間を使いたくありません。温めるだけのものにしたいです。

調理されているものを買ってきて、という選択肢もありますが、味付けが濃すぎるし、そもそも美味しくない。美味しいものが大好きな私は耐えられないです。

そうなると、週末にお弁当を作っておくことになります。

週末にお弁当を大量に作るとなると、その調理時間が結構かかります。一週間分のお弁当ですから、一種類では十分な量が出来ないので、二種類くらいは必要です。同じものばかりでも飽きてしまいますし。そうすると、食材を切るだけでも一時間以上かかかってしまいます。

こうなってくると、料理のために週末の時間の多くを割くことになってしまって、キッチンに立ちっぱなしの料理を作った方はヘトヘトになります。また、子供と遊んであげる方も、とてもアクティブになった子供の相手はとても疲れます。これでは、親は週末休んだ気がしなくなってしまいます。

さらに、親二人といっしょに、三人で遊びたがる娘は、キッチンにいる方に向かって「マミー」または「ダディー」を連呼します。平日の昼間に遊んであげられないので、こういう声には、とても心が痛みます。

書き出したら、長くなってきてしまいました。

話の途中ですが、次回に、この課題にどういうやり方で対応したのかを書きたいと思います。

パン焼き機さん、参りました。

2010-01-20T22:07:00.002-06:00

Bread Maker というものに対する認識を改めたことを、ここにご報告させて頂きます。参りました。脱帽です。

パンは、いつも大量に作って、冷凍保存していました。お店で買うと高いですからね。

しかしながら、まもなく二歳になる娘がとても活発なため、土日にパンを焼こうと思っても時間がなくて作れないのです。

冷凍しておいた在庫もなくなってしまいました。

もうパンを手作りする時間が作れないなら、Bread Maker を購入してしまって、娘との時間を気兼ねなく過ごせるようにしようと思うようになりました。

そうして昨日届いた Bread Maker、どんなものかそのお手並み拝見しましょう、と 100% Whole Wheat（全粒粉）でどんなものが出来るか試してみたのです。100% Whole Wheat なんて、なかなか難しいだろう、出来るもんならやってみな、くらいの気持ちで試してみたのです。

今朝、その焼きあがったパンを食べてみて、もう、手でこねるのはやめることにしました。

材料を入れるだけで、簡単に上手に焼き上がりすぎです。

こんなに簡単で上手だったら、もっと早く買えば良かった。。。

しかし、主食がパンではない日本の会社の Bread Maker が、アメリカで一番売れているとは、不思議なものですね。

コーチングのクライアントを募集しています

2010-01-13T20:35:00.000-06:00

新年第二回目のこの投稿も、ちょっと告知をさせてください。

私の奥さんが、コーチングのクライアントとなってくれる方を募集しています。

コーチングとは、簡単に言うと、クライアンが持つ力を最大限に引き出すことで、人生をよりよく生きるための手法の一つです。

コンサルティングのように、解決策を提示したり、代わりに問題を解決したりするようなことは行いません。また、カウンセリングや心理療法、精神療法といったものとも異なります。コーチングは、あくまでも個人の力を引き出すことをお手伝いすることで、課題の解決や、より充実感を伴った生活をおくれるようになることを目的としています。従って、会社のエグゼクティブ、管理職や一般社員の方、主婦や学生などなど、非常に多くの方にお役に立てる手法です。

米国では、コーチングを受けているエグゼクティブの方々は、少なくありません。エグゼクティブ・コーチングを専門に提供する会社は数多くあります。また、組織レベルで管理職の方々にコーチングの手法をトレーニングして、部下の育成を促すということが、普通になりつつあります。

一般的なことを書いてみましたが、こう書くと、大きな課題があるときにだけ使える手法かのように思わせてしまったかもしれませんね。でも、例えば、「仕事と子育てに忙しく、パートナーとじっくりと話をする機会が無い」とか、「会社でチームリーダの立場にあるのだけれど、リーダーシップがうまく発揮できていないと思っている」、「個人事業主としてビジネスをやっているが、次のレベルにビジネスを持って行きたい」、「漠然とした思いなのだけど、何か変えることで人生をよりよいものにしたい」という課題でも、もちろんコーティングはお役に立てます。

言い換えると、

・今がんばっているんだけど、うまくいっていない。この状況を改善したい。

・人生を、今よりもよりよいものにしたい。

というような思いのある方であれば、コーチングはその助けになると思います。

私の奥さんは、昨年、コーチングを行う者としてのトレーニングを受けました。今年は、その認定を受けるための Practicum（実習）を行う予定にしています。そのPracticumには、実際にコーチングのクライアントとなってくださる方が必要なのです。

・住まわれている場所は問いません。日本でも、米国でも、それ以外の国でもＯＫです。

・日本語または英語でコミュニケーションを取ることが出来る方。

・毎週または隔週で、45分から1時間のセッションが可能な方。（ただし、初回のみ１～２時間ほど。）

・３ヶ月以上継続できる方。（途中、旅行等でのスケジュール調整は問題ありません。）

このような方がいらっしゃいましたら、ぜひとも連絡をいただきたいです。ご連絡は、私たちの連絡先をご存知の方は直接メールいただければと思います。連絡先をご存知でない方は、このブログのコメント欄からご連絡頂ければと思います。（コメント欄は承認制となっています。）

コーチングのセッションでの内容は、秘密保持契約に基づき、コーチとクライアント意外の人と共有されることは一切ありません。認定プログラムのスーパー・バイザーがモニターする場合がありますが、その場合は予め了解を頂いた上で行います。また、私たち夫婦間でも内容が共有されることは絶対にありません。安心してセッションを行って頂けます。

なお、この認定プログラムの規定により、コーチングのセッションは有料で行われます。コーチングを専業とされている方々は、１セッション$100以上というのが相場らしいのですが、今回は認定プログラムの一貫ということもあり、相場からはかなり割り引いた料金とさせて頂く予定です。

関心をもたれた方は、ぜひともお気軽にご連絡をいただければと思います。

PCのサポート依頼受付中

2010-01-09T21:25:00.000-06:00

年明けしてだいぶ経ってしまいましたが、みなさま、あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。

さて、新年最初の投稿は、ちょっとした告知を。

私は、米国の大学を出たわけではないのですが、ここミネソタでも仕事を得ることが出来て生活していけています。それもこれも、ITエンジニアであるということが主な要因です。

日本から来られた方々と話をしていて、私がITに詳しいという話をすると、PCの修理などを依頼されることがあります。学生のころから修理は良く引き受けていたり、前の会社では業務の一部として社内のPCサポートもやっていたこともあり、私にとっては難しいことではないので引き受けさせてもらっています。

しかしながら、私や奥さんと直接繋がりが無い方々が、米国には当然沢山いますよね。異国の地で、PCに問題が起きたりしても、日本語版のPCを使っていたりして、こちらでは修理しようにも出来ないとか、英語では説明が出来ないとか、お困りの方もいらっしゃるでしょう。そういった方々のお力になれればと、副業としてPCのサポートを行うことにしました。詳しくは、次のサイトをご覧ください。

ハンディー・テリー

http://handy-terry.com/

もし良かったら、お知り合いにサイトをご紹介頂けるとうれしいです。

それでは、2010年がみなさんにとって良き年となりますように。

一眼レフカメラ

2009-12-27T16:45:00.000-06:00

長い間悩んでいたのですが、ついに決断をしてデジタル一眼レフカメラを使い出しました。

高校のときに、写真研究会というのに入っていたので、一眼レフカメラの使い方とかは十分わかっていたのです。でも、中途半端に知っていたために、中級機＋良いレンズという組み合わせを考えてしまっていて、値段がどうしても高くて手がでないでいたのです。

ところが先日、エントリーモデルの本体とレンズのキットで友人が撮った写真をみたのです。その写真の出来の素晴らしさに、決断しました。

自宅のPCがそろそろ５年目になるので、その買い替えを先にと考えていたのです。PCは早い方が使い勝手が良いですが、遅くてもクオリティーに差は出ません。コンパクトデジタルカメラと一眼レフカメラのクオリティーの差は、写真が取られた時に決まってしまい、あとからはどうにもできません。今のコンパクトデジタルカメラで撮り続けるよりも、エントリーモデルでも一眼レフカメラにすべきだと考えました。

というわけで、その一眼レフで撮ってみたのが、右上の写真です。いつもPCを使っているテーブルの上で、お皿にのったケーキを撮っただけなんですが、それっぽく写っていません？

そうして、子供の写真を撮りまくっているわけなのですが、実に楽しいです。趣味としてづっとやっていけそうです。

そんな一眼レフカメラも難点がいくつか。
・写真の画像データがとても大きくて、PCでの処理が時間がかかる。やっぱり新しいPCが欲しい。。。
・もう新しいレンズが欲しくて。。。レンズの性能以上の写真は撮れませんからね。。。

やっぱり悩み事はつきない。。。

安全なIDとパスワード管理

2009-12-03T17:56:00.000-06:00

今回も、ソフトウェアに関する話題をしてみようかと思います。

最近は、いろんなことにオンラインのサービスを利用することが多いですよね。
その度に、アカウントを作成しなくてはならなくて、IDとパスワード設定しているかと思います。

あまりに沢山あって、どこにアカウントを作成しているか覚えていないことなんてありませんか？
また、IDとパスワードを覚えられないので、他のサービスで使っているIDとパスワードを流用してしまうことがありませんか？

ところが、最近オンラインのサービスで発生している犯罪は、こういうIDとパスワードの流用を利用しています。
あるサービスで使われているIDとパスワードを入手した悪い人が、他のサービスでも同じIDとパスワードを使ってログインをして、悪事を働くということをするんです。

特に重要なのは、Gmail, Hotmail などのメールサービスのアカウント。これがわかってしまうと、他のサービスのパスワードのリセット機能を利用して、どんどんパスワードを変えられてしまいます。

私は、IDとパスワードを Excel のワークシートで管理していたので、どこにアカウントを作成していて、パスワードは何か、一覧が簡単に出来ていました。しかし、パスワードは、流用しているケースがありました。

最近の犯罪の傾向を踏まえ、次のルールを決めました。

すべてのアカウントに、それぞれ個別のパスワードを設定する。
パスワードは、ランダムに生成した12文字以上の文字列を使う。

簡単なルールですが、これを実施するとなると、どうやってランダムなパスワードを生成するのか、ということを簡単に実施する方法がないと、結局パスワードの流用をしてしまいます。

そこで導入したのか、KeePass というソフトウェアです。ベスト・パスワード管理ツールとして Award を受けているソフトウェアです。
http://keepass.info/

具体的な使い方に関しては、次のサイトが詳しいです。
http://journal.mycom.co.jp/articles/2009/04/02/keepass/

また、以前紹介した Dropbox というサービスを使うと、複数の PC で自動的に同期をとってくれます。また、Dropbox は30日前までなら、以前のファイルを復元することもできます。同期とバックアップを同時に行ってくれるので、PC が一台しかない場合でも、Dropbox を使ってバックアップを取ることは、大変重要でしょう。

こうした使い方は、次のサイトにも紹介されています。
http://www.getrichslowly.org/blog/2009/07/30/keepass-and-dropbox-two-tools-for-managing-your-electronic-life/

さらに、iPhone/iPod touch, Android 用のソフトも存在しますから、外出先でも利用できます。
http://www.moongift.jp/2009/11/ikeepass/
http://www.moongift.jp/2009/07/keepassdroid/

これからの Holiday シーズン、オンラインでのお買い物の機会が沢山あることかと思います。
お買い物のついでに、こういうツールを使って、徐々にお使いのアカウント情報を集約し、安全なパスワードに変更されていくとどうでしょうか。

時差を利用して日本の情報を

2009-11-28T22:05:00.001-06:00

子供が午前2時に起きてしまって、寝かしつけたりしていたら、あっという間に朝に。久しぶりに徹夜明けのように疲れきってしまいました。

夕方に昼寝をしたら、気が付けば午前3時。寝ようとしても寝られないので、暇つぶしをしようとしたのですが、テレビは終わっているし、インターネットはホリデーなので、ニュースもたいしたものがない。そこで、時差を利用して日本の情報を見て時間をつぶすことに。浦島太郎状態でしたけど。。。

KeyHoleTV（http://keyholetv.jp/）というソフトがあり、今回はこれを使いました。私が利用したときには、以下のようなチャンネルが利用可能でした。

正直あまり画質は良くないですが、無料ですからね。

利用に当たっては、Wikipedia の解説等をお読みになった上、著作権侵害等には十分ご注意して利用ください。

Wikipedia の KeyHoleTV についての解説。

http://ja.wikipedia.org/wiki/KeyHoleTV

シアトルまで行って来ました

2009-11-09T22:07:00.002-06:00

先週は、ちょっとシアトルまで行って来ました。飛行機で4時間弱の距離ですから、日本行きにくらべれば近いものです。シアトルは、もう雨のシーズンに突入してしまっていましたが、幸いにも滞在中は雨に降られず、良かったです。

今回の滞在は、友人家族が住んでいるので、そちらに泊まらせていただきました。なんと、ビル・ゲイツの自宅から一マイル以内らしいです。そんなマイクロソフトのお膝元の Apple Store で MacBook Pro でも買いたかったですが、今回はそれは見送り。。。

子供と遊んだり、公園に行ったり、ゆっくりとすごしました。友人とうちの奥さんとは10年以上のお付き合いで、気心知れている人とゆっくり出来るというのは、とても良いですね。

あまり出歩かなかった旅行でしたが、いくつか訪れた先でよかったのは、チョコレート・ファクトリーの見学と、お寿司屋さん。

Theo というチョコレート会社の本社がシアトルなのです。ここは、オーガニック、フェア・トレードのカカオを使った、おいしいチョコレートを販売しています。

http://www.theochocolate.com/

このチョコレート・ファクトリーを見学できるというので、行って来ました。週末は、一ヶ月先まで見学の予約がいっぱいだということです。平日もあまり空きが無いらしいのですが、友人が無理言って見学させてもらえることになりました。

見学する人は、みな髪の毛が落ちないように帽子をかぶらないとなりません。ところが、娘がこの帽子が大嫌い。そんな娘をなだめて、帽子を取らないように抱っこして、といろいろやっていたら、説明してくれた人の話があまり記憶に残っていませんが、フェア・トレードのことを、とても強調されていましたね。

試食を沢山出来ますし、チョコレートやグッズを買うことも出来ますので、シアトルに行く機会がある方は、ぜひ行って見て下さい。

もう一つはお寿司屋さん、「I love sushi」。

http://www.ilovesushi.com/

友人の知り合いが働いていて、ミネソタにいると絶対に食べられないとっても新鮮な良い食材をつかって、ちゃんとしたお寿司を出してくれます。特に、ウニは今まででもっともおいしかったです。

すし職人さんで、日本より良い食材が手に入るからという理由で、シアトルで腕を振るっている人もいるとか。

こんなこと書いていると、また食べたくなってきちゃうので、これ以上はやめておきます。

そんなわけで、私たち夫婦には思い出の地である場所を再度訪れることができ、今度は子供も一緒で、また良い思い出ができました。また近いうちに行きたいなぁ。

ネットワーキング

2009-10-30T17:00:00.002-05:00

奥さんの新しい勤務先が決まりました！！

このブログでは書いていなかったのですが、この経済状況の受けて、奥さんは4月に会社をレイオフになっていたのです。無事に勤務先が決まって、本当に良かった。心配してくださったり、知人を紹介してくださったりした皆さま、本当にありがとうございました！大変感謝しております。

奥さんのジョブ・サーチを通じて知ったことは、ネットワーキングということが、ものすごく重要であるということでした。

ネットワーキングとは、知り合いなどを通じて、求めているポジションの会社の中の人や、採用の決定権をもつ人々と面会して、自分を知ってもらう、また、その会社のことを知ることです。

私のような IT の仕事の場合には、少し事情が違うみたいですが、その他の仕事の場合には、ネットワーキングにより決まるといっても過言ではないようです。

最初に統計の話をすると、85% のジョブは、ネットワーキングから決まっているそうです。残りの 15% が公募になっているものから決まっているのだとか。

つまり、Monster とかに載っている仕事は、全仕事のうちの 15% 位のものだけなんでしょうね。15% のために時間を割くよりも、85% のものに時間を割くほうが、効率的ですよね。

今の経済状況下ですと、一つのポジションに 400 人とか応募があるのだそうです。それを応募をすべて丹念に見てくれるなんて事は無いのだそうです。

そのため、その会社のポジションの高い人がレファレンスとなっているなど、人脈を活用しないと、レザメを見てもらうことすら出来ないのだとか。

したがって、そういう人々とのネットワーキングが、レザメを見てもらうため必要になります。

また、ネットワーキングにより知り合った人が、新しいポジションが必要になったときに、名指しで連絡をしてくれることも多いです。

募集をして、めぼしい人をピックアップして、その人を面接して、選考して、二次面接して、とやっていたら、今の時代時間がかかりすぎなのでしょうね。

一応、体裁のために公募するものの、公募した段階で、すでにそのポジションは埋まっているということのようです。

さらに、大きな会社は、その会社が活発に事業を行っているように見せかけるために、ポジションが無くとも募集をかけていることも多いのだとか。

こういう事実を知ってしまうと、Monster とかで仕事のオープニングを待つことは、時間の無駄遣いと断言してしまっても良いかもしれません。

では、どうやってネットワーキングをしていったら良いのだろう、と思われますよね。

ネットワーキングのやり方に関して知りたいという方は、ぜひ奥さんに連絡を。

このブログのコメントを通じて連絡いただいても結構です。

なんで書かないかって？いや、それは、私も知らないので奥さんに教えてもらわないといけないので。

PCのデータのバックアップ

2009-10-29T21:32:00.000-05:00

久しぶりのブログの更新となってしまいました。Twitter でつぶやく方が手軽で、ついつい Twitter を使ってしまいます。

先週、Windows 7 がリリースされましたね。私は買う予定は無かったのですが、安く手に入れることが出来たので、自宅の PC をバージョンアップしました。Windows XP を使っていましたが、XP よりも軽快に動いてくれます。会社の PC は Vista を使っていますが、かなりチューニングしていても遅いです。Windows 7、良くなっているようですね。

こういったバージョンアップにあたって気をつけなくてはならないのが、データのバックアップ。間違えて重要なデータを消してしまっては大変です。

皆さんは、バックアップはどうされていますでしょうか？

最近は、デジタル・カメラで取った映像を PC に保管していることでしょう。大切な子供の写真とか、無くしてしまう事なんていやですよね。

CD/DVD にバックアップしているという方もいますが、CD/DVD は長期間の保存には不向きなメディアです。10年以内の CD でも、1割近くのデータ破損が発生すると言われています。

このような事情もあり、私は、次のようにバックアップを行っています。

おかげで、バージョンアップも簡単に終わりました。

１．HDD のミラー

普通の PC は、HDD は一台しか付いていないと思います。一台しかない HDD が故障してしまった場合、その HDD の中のデータを取り出すことは困難です。（復旧を行ってくれる会社がありますが、結構高額な料金がかかります。）

しかも、HDD というのは、PC の中で最も重要な部品であるのにもかかわらず、物理的な動きのある機器なので、故障率が高いです。

そこで、私の PC は RAID という仕組みを使って、同じ情報を二台の HDD に保存しておき、一台が故障してもデータが確実に取り出せるようにしています。

これが、バックアップではないですが、データを失わないための一つ目の手法です。

２．外付け HDD へのバックアップ

「うっかりデータを消してしまった」とか「昨日までのファイルの状態に戻したい」といった経験はありますか？

こういった事への対策として、外付け HDD への定期的なバックアップで対応しています。

手作業でもバックアップは可能ですが、バックアップすべきデータが多いと、手作業では漏れが発生してしまうでしょう。こういう作業は自動化させてしまいましょう。

私は、Duplicati という無料のソフトを使っています。

http://code.google.com/p/duplicati/

Duplicati のスケジュール機能で、毎日一回、前日から変更のあった差分だけを、外付け HDD にバックアップしています。バックアップは圧縮されるので、HDD の容量の節約にもなります。また、月に一回フル・バックアップを実施するようにしています。つまり、一ヶ月前までなら、いつの状態にでも復元することが出来るようになっています。

一日一回の実施であるため、その日に作成したファイルを削除してしまった場合には復旧することが出来ませんが、この程度で十分でしょう。

Apple の Mac OS X では、Time Machine という機能で、これと同じようなことが出来ますね。

これが、二つ目の対策。

３．Amazon S3 へのバックアップ

PC が盗難にあってしまった、トルネードや火災などにより PC が破損してしまった、などへの対策として、オンライン・ストレージと呼ばれるサービスを利用しています。オンライン・ストレージは、自宅の PC ではなく、ネット上にデータを保管しますから、万が一盗難にあっても、データは容易に復旧が可能になるわけです。

数あるオンライン・ストレージ・サービスで、知名度も高く、料金も手ごろなのは、Amazon S3 というサービスです。あの Amazon の提供するサービスです。

私は、40GB ほどのデータを Amazon S3 に保管していますが、月々$4程度しか費用がかかっていません。

Amazon S3 を利用するには、Amazon のサイトにアクセスして、S3 サービスを利用のための Access Key と Secret Key を発行してもらいます。これは、ショッピング等で利用する Amazon のアカウントとは別のものです。そして、Amazon S3 を利用するためのソフトというものを利用して、データのバックアップを行います。

いろいろな会社からソフトがリリースされていますが、私が使っているのは、次の二つのソフトです。

CloudBerry Online Backup

http://cloudberrylab.com/default.aspx?page=cloudberry-backup

有料($29.99)ですが、大変優秀なソフトです。大量のファイルのバックアップでも、安定して動いてくれたのはこのソフトだけでした。

S3 Backup

http://www.maluke.com/software/s3-backup

無料です。ベータ版でエラーが出たりしますが、起動しなおすとちゃんと動いてくれます。

数GB 程度のデータであれば、このソフトがお手軽でしょう。

私は、データ量が少ないノートPCでこのソフトを使っています。

これらのソフトを使って、毎日夜中にデータのバックアップを実施してもらっているので、手間いらず。

なお、私の場合、最初にすべてのデータを Amazon S3 にバックアップするのに、一週間かかりました。一度、すべてをバックアップしてしまうと、以降は差分だけをバックアップするようになり、数分から1時間もあれば、毎日のバックアップは終わっています。

これが三つ目の対策。

個人の PC であれば、これだけやっていれば大丈夫かな。

HDD のミラーは、最初にそういうことに対応した PC でないと難しいでしょうね。

Amazon S3 は、少し特殊なので、使い方がわからない場合には、Google で検索してみると、解説が沢山あります。

バックアップに不安のある方は、お試しあれ。

Twitter を追加

2009-09-10T07:01:00.001-05:00

恥ずかしくって避けていたんですが、ついに Twitter を追加してみました。

blog へのエントリーだと、どうしてもいろいろ書くことの内容に悩んでしまいます。しっかり調べてから書きたいし、起承転結でいうと、「起」と「結」にいつもすごく考えてしまうんです。子供や奥さんとの時間をしっかりとりたいので、blog に書くことに悩む時間がもったいないなと。

blog に書きたいと強く思ったときだけ blog に書くようにして、ちょっとしたことは Twitter に書いていることを公開しちゃえばいいや、と思うようになりました。

Twitter だと、読んでくださっている方々の敷居も低いし、電話とメールの間のコミュニケーション手段として、すごく重宝です。

Twitter については、もう多くの人は知っているかと思いますが、子育てとかでいろいろ忙しい大人の人には、blog よりも手軽なコミュニケーションになっていいと思いますよ。次の記事を一度ご覧あれ。

Twitter: A Sad Replacement for Your Aging Social Life

http://valleywag.gawker.com/5346079/twitter-a-sad-replacement-for-your-aging-social-life

贅沢するぞ

2009-09-06T21:54:00.004-05:00

いつも Lakewinds というコープを使っています。
http://www.lakewinds.com/

食材が美味しいというのが一番の理由で、コープを使っています。また、Chanhassen のお店に行くのですが、店舗が新しくて広くてきれいです。友人が働いているし、他のお店の人もいつも娘に声をかけてくれます。また、商品によっては Target よりも安かったりするし、月に一度合計金額の 5% OFF とか、会員限定の割引商品とか、ダース買い割引とかあって、贔屓にしている商品がある場合には、とってもお得だと思います。

先週、そのコープから手紙が届きました。なんでも、セールスが前年度よりも 5.1% も増加したそうなのです。（Lakewinds は6月が会計年度の終わり）昨年からの不景気の影響でしょうか。外食を控えて食事を作る人が増えたのでしょうかね。いずれにせよ、いつも行くお店の経営状態が良いということは、嬉しいものです。

さらに嬉しいことに、利益の一部を Lakewinds の会員に配分するということが決定されて、小切手も同封されていたのです。しかも非課税です。

配当金額は、お店で利用した合計金額によって決まるのですが、家族三人でレストランにいって食事をするのに十分なくらいの額でした。実際には、外食して使うことはせずに、食材の購入に当ててしまうでしょうね。

前々から、米国産の二倍以上の金額の輸入物とか、いろいろ気になっていた食材等があるんですよね。配当金で、ちょっと贅沢してもいいですよね。

っていっても、$5-$8 くらいのものなんですが。

Animoto が動画に対応した！

2009-08-29T13:26:00.003-05:00

久しぶりの更新です。友人から「ブログの更新が無いですねー」と突っ込まれてしまうくらい放置してしまいました。
いやー、最近娘がなかなか寝てくれなくって、ベッドで本を読んだりしてあげていると、一緒に寝てしまうんですよね。
昨日も、8時に娘と寝てしまって、起きたのは午前2時。それから眠れなくて、しかたないので朝飯前にパンを焼いたりして時間をつぶしていました。

さて、以前紹介した音楽付きのクールなスライドショー・DVDを簡単に作成できる Animoto というサービスを覚えていますでしょうか？
「写真から DVD を簡単に作成する」
http://teru-morimura.blogspot.com/2009/06/dvd.html

この Animoto ですが、今週新サービスをリリースし、動画に対応しました。詳しい内容は、TechCrunch というニュースサイトの記事を参照してください。次の動画のように、本当に簡単にスライドショーが出来てしまうんですよ。ぜひ一度試してみてください！試しに作ってみるだけであれば無料です。DVDを作成したいと思ったときには料金がかかりますが、とっても安価です！！

TechCrunch日本語版「これは素晴らしい―自動スライドショーのAnimotoでビデオ動画が使えるようになった」
http://jp.techcrunch.com/archives/20090825i-like-the-way-you-move-animotos-custom-movie-montages-can-now-include-video/

When it comes to chocolate, resistance is futile

2009-08-02T19:30:00.004-05:00

なかなかブログが更新できなくて、久しぶりになってしまいました。姫との遊び疲れで、眠くて寝ちゃうことが多くて。いろいろな方々の観察を総括すると、どうも女の子にしては活発な子のようで。男の子二人とか、三人以上の子供を育てている方々、本当に敬服いたします。

そんなわけであまりネタがないので、今回は90歳の老人が「人生から教わった45のレッスン」というのを紹介してみたいと思います。こんな忙しいときだからこそ、こういう言葉が響きます。

出典：

AJS OPINION　「Sage advice from a 90 year old」

http://ajsopinion.com/?p=961

日本語版：

http://labaq.com/archives/51212781.html

Written By Regina Brett, 90 years old, of The Plain Dealer, Cleveland, Ohio.

“To celebrate growing older, I once wrote the 45 lessons life taught me. It is the most-requested column I've ever written. My odometer rolled over to 90 in August, so here is the column once more:

1. Life isn't fair, but it's still good.
2. When in doubt, just take the next small step.
3. Life is too short to waste time hating anyone…
4. Your job won't take care of you when you are sick. Your friends and parents will. Stay in touch.
5. Pay off your credit cards every month.
6. You don't have to win every argument. Agree to disagree.
7. Cry with someone. It's more healing than crying alone.
8. It's OK to get angry with God. He can take it.
9. Save for retirement starting with your first pay check.
10. When it comes to chocolate, resistance is futile.
11. Make peace with your past so it won't screw up the present.
12. It's OK to let your children see you cry.
13. Don't compare your life to others. You have no idea what their journey is all about..
14. If a relationship has to be a secret, you shouldn't be in it.
15. Everything can change in the blink of an eye. But don't worry; God never blinks.
16. Take a deep breath. It calms the mind.
17. Get rid of anything that isn't useful, beautiful or joyful.
18. Whatever doesn't kill you really does make you stronger.
19. It's never too late to have a happy childhood. But the second one is up to you and no one else.
20. When it comes to going after what you love in life, don't take no for an answer.
21. Burn the candles, use the nice sheets, wear the fancy lingerie. Don't save it for a special occasion, today is special.
22. Over prepare, then go with the flow.
23. Be eccentric now. Don't wait for old age to wear purple.
24. The most important sex organ is the brain.
25. No one is in charge of your happiness but you.
26. Frame every so-called disaster with these words ‘In five years, will this matter?'
27. Always choose life.
28. Forgive everyone everything.
29. What other people think of you is none of your business.
30. Time heals almost everything. Give time.
31. However good or bad a situation is, it will change.
32. Don't take yourself so seriously. No one else does.
33. Believe in miracles.
34. God loves you because of who God is, not because of anything you did or didn't do.
35. Don't audit life. Show up and make the most of it now.
36. Growing old beats the alternative — dying young.
37. Your children get only one childhood.
38. All that truly matters in the end is that you loved.
39. Get outside every day. Miracles are waiting everywhere.
40. If we all threw our problems in a pile and saw everyone else's, we'd grab ours back.
41. Envy is a waste of time. You already have all you need.
42. The best is yet to come.
43. No matter how you feel, get up, dress up and show up.
44. Yield.
45. Life isn't tied with a bow, but it's still a gift.”

Thanks Denny

疲労骨折

2009-07-20T22:10:00.005-05:00

人生初の骨折をしてしまいました。それも疲労骨折。とはいえ、医者にも行く必要もないし、普通に生活していて、無理だけしなければ良いということらしいので、大した事ではないようです。

先週から、夕方になると咳がひどくてとまらなかったのです。何日もそんな状態であったのですが、急に咳をしたら胸が痛み出すようになったのです。子供を抱っこするのもつらいし、くしゃみなんてしたら、それはもう痛くて痛くて、飛び上がりそうなくらいで。

「教えて Google さん」と質問してみたら、Q&Aサイトにヒットしました。

肋骨の骨折？ひび？

http://questionbox.jp.msn.com/qa4934466.html

この情報によると、疲労骨折のようで、病院にいっても痛み止めを処方される程度。普通に日常生活をして大丈夫で、無理だけしないようにしていれば良いとの事。

実は、半年前に奥さんも疲労骨折しています。この時は、詳しく調べなかったのですが、まったく同じ症状でした。

子供がデイケアに行っていると、沢山の菌をもらってきます。ほとんどの菌は、子供は少し鼻水が出る程度の状態であるのに、それが大人に感染すると、とってもつらい症状になることが多いです。2歳までと、小学校に行きだした年が、もっとも菌をもらってきやすい期間だと聞きます。ただ、小さいときに菌に感染して抗体が出来ることで、丈夫な子になるということは、よく言われていることです。

ですから、大人は、自分に出来る限り感染しないように予防を心がけないといけないんですよね。もう少し気をつけて子供に接しないといけないな。

亜鉛のサプリメントを摂取していると、かぜになりにくいと聞いたことがありますね。他に、何か日ごろから出来る予防法があったら、ぜひ教えてください。

ミネソタでのアパート探し

2009-07-13T19:30:00.002-05:00

最近、「アパート」というキーワードでこのサイトに訪問をしてきてくださる方が多いようですので、ミネアポリス（というか米国）のアパート事情に関して書きたいと思います。

まず、私はすでに家を買って住んでいた奥さんがいたので、アパートのことは詳しくないです。また、アパート探しをしている方は、学生としてこちらに来る方が多いでしょう。私の住んでいるところは郊外なので、大学周辺の事情とかも詳しくありません。そのため、間違っている箇所もあるでしょうけれども、参考になれば。

日本からの方ですと、こちらで住む場所＝アパートと思われていることでしょう。でも、こちらで生活していく住居を確保する方法は、さまざまなあります。

・大学の寮に入る

・アパートを借りる

・ルームメイトを募集している人のところに住む

・大学の寮に入る

地元に住んでいる人でも、大学生活を始めるにあたって、実家をでて寮に住むという人は多いです。寮は、一般的に大学に近いですし、パーティーなどもあるし、新生活を始めて多くの知り合いを作るにはもってこいでしょう。私の奥さんも、最初は寮に住んでいました。その時の寮の仲間とは、いまだに交流があります。結婚式に呼ばれてLAまで行ってきたこともあります。日本からこちらに学生として来られるようであれば、まずは寮に入ることをお勧めします。

・アパートを借りる

日本で一人暮らしを始めるといったら、アパートという選択をされる方が多いでしょう。アパートは、大学で紹介してくれる場合が多いそうですが、ミネソタ大学のことはあまり知りません。まずは Housing Office に問い合わせてみるのが良いでしょう。

アパートを斡旋しているウェブサイトは、こちらの三行広告サイトが有名です。

http://minneapolis.craigslist.org/apa/

アパート周辺の治安が気になることでしょうが、Google のストリート・ビューを活用して、周辺の風景を見てみることをお勧めします。

一般的に、大学周辺には学生さんが多く住まれます。ということは、アパートなどは安くないと学生には借りられませんから、家賃は低く抑えられている場合が多いです。家賃が安いということは、低所得者層の方がその近辺に多くなるということです。低所得者層が多いということは、治安が他の場所に比べて低くなる傾向にあります。

ミネソタは、治安はとても良いほうだと思いますので、過剰に反応してほしくないのですが、一般的な傾向ということで。

日本から慣れない生活を開始するにあたって、アパートだと、いろいろやることが多くて大変かもしれないですね。まずは寮とかルームメイトを探すことが良いかもしれません。

・ルームメイトを募集している人のところに住む

こちらでの生活に慣れてきたら、ルームメイトを募集している人のところに住むというのも良いと思います。次のサイトが、ルームメイトを探すには有名なサイトだと思います。

http://roomates.com/

http://minneapolis.craigslist.org/roo/

その他、こちらに住む日本人の方々が多く登録している Yahoo!グループ、「mnjapan」というのに参加して、そちらで知りたいことを質問してみると良いでしょう。親切な方々が多いので、いろいろ教えてくださることでしょう。

http://groups.yahoo.co.jp/group/mnjapan/

新生活をミネソタで始める皆さんが、多くの良い出会いに恵まれて、実り多き滞在となりますように。

写真から DVD を簡単に作成する

2009-06-23T06:30:00.004-05:00

子供が生まれてから、子供の写真を家族や親戚に見せたいという親御さんは沢山いらっしゃいますよね。私たちのように国が違うと、容易に会うことも出来ないですから、いろいろな方法を使っています。

印刷された写真は、Fujifilm のオンラインサービスを使ってプリントした写真を送っています。アメリカから送るわけではないですし、Fujifilm の店舗で受け取ってもらうようにすれば、送料はかからないです。プリントした写真のデータを CD-ROM に出来るので、焼き増ししてもらうことも出来て便利です。

オンラインで写真を共有するということもやっています。Google の Picasa Web Album を使って、リンクをメールで送ればよいので、費用もかかりません。写真の印刷は、受け取り手がやることになるので、送り手は手間いらず。

Skype のビデオ通話を使うと、写真と違い、ライブで動きのある姿を見てももらえます。

このように、いろいろやっているのですが、意外と人気があるのが、写真やビデオを DVD にしたもの。DVD だと、いまどきの大画面のTVで、親戚や友人に見せることが出来るのが良いみたいです。PC にみんなで向かってみるよりも、こういう用途には TV のほうがいいですよね。

DVD を作成するソフトというと、Windows には標準で Movie Maker、Mac なら iMovie、別途購入が必要ですが、Adobe Premiere などが有名です。しかし、自分で作るのは、結構手間がかかります。子育てで忙しいときに、試行錯誤しながらソフトを使いこなすのは大変です。苦労して作ったのにもかかわらず、出来が良くないとがっかりなことになっちゃいます。

そこで、登場しますのは、Animoto というサイトのサービス。

http://animoto.com/

このサイトでは、写真と音楽をアップロードすると、音楽を解析して、その音楽に合わせてスライドが変わっていく、とってもかっこいいスライドショーを作ってくれるサイトです。本当に、アップロードするだけで良いんですよ！

サイトに、サンプルがあるので、それを見てもらうといいとおもいます。

30秒以内でDVD を作成しないのでなければ、無料で利用できます。

音楽は、手元になければ、あらかじめサイトに準備されているものを使うことも出来ます。

DVD にするためには、年間$30 ＋ $5/video の料金がかかりますが、自分で作る手間を考えたら、安いものです。DVD を作ったら、そのデータをダウンロードして、DVD に必要な枚数だけ焼き増し。$20 で DVD を送ってくれるサービスもあります。

残念なことが一つあります。この Animoto では、動画をアップロードしてスライドショーを作ることが出来ません。でも、今増資をしていて、それを元手に機能を追加することになっていますから、動画にも対応する日も近いでしょう。

こういうサービスを使って、出来るだけ子供との時間や睡眠の時間を作りながらも、子供の成長を家族と共有して楽しんでくださいね！！！

父の日

2009-06-21T16:07:00.005-05:00

今日は父親になって二回目となる父の日。昨年は、Original Pancake House に行ってきましたが、今年は、近くにある Sofitel というフレンチのホテルに、朝食を食べに行きました。

Sofitel は、フレンチのホテルだけあって、食べ物がおいしいんですよね。パン（特にクロワッサン）やケーキなどを時々買いにに行くのですが、朝食にいくのは久しぶりです。

私がオーダーしたのはベネディクト。いつもこれなんです。大好きなんですよね。

今日は父の日スペシャルだったのか、ウェイトレスの方が、姫にってクロワッサンをサービスしてくれました。姫はクロワッサン大好きみたいで、ぺろりと平らげてしまいましたよ。

さらに、帰り際にフランスパンを一本持ってきて「今夜食べて。」って、これもサービスしてくれました。こんなサービス受けたのはじめですよ。父の日、万歳！

しっかりチップを払っておいたのは、いうまでもありません。

食事のあとは、家の近くの湖、Hyland Lake で散歩。ここは、売店もあるし、子供向けの遊戯施設が充実しているので、子供を遊ばせるのにちょうど良いのです。滑り台やブランコをいっしょにやったり、湖の畔を散歩したり。

今年もとっても良い父の日になりました。

Nami

2009-06-16T23:12:00.003-05:00

今日は、奥さんがミネアポリスのダウンタウンに来る用事があったので、合流して会社から 3 ブロックのところにある日本食レストラン Nami でランチにしました。

http://www.namimpls.com/

いやー、おいしかったですねー。きれいな盛り付け、丁寧な刺身の切り口、しょっぱくない味噌汁、安心して食べられましたね。満足でした。

しかし、ミネソタでむつが食べられるとは思ってもいませんでした。油がほどよく乗っていて、おいしかったです。意外すぎて、何なのかわからなくて、お店の人に聞いてしまいましたよ。

一つだけ要望を言わせてもらえるとするならば、刺身ランチのご飯には、お寿司用に炊いたご飯をつかないでもらえると最高です。私は、水分大目のご飯が好きなので。。。でも、そんなご飯を求める人はあまりいないでしょうから、お寿司用のご飯を使ってしまうことは、無理もないと理解はしていますが。。。

会社から近くてもあまり行くことがなかったのですが、これからは、機会があれば通わせてもらいます。

おくりびと

2009-06-14T20:43:00.002-05:00

アカデミー賞の外国語賞を受賞した映画「おくりびと」ですが、ついにミネソタでも上映がなされているそうですね。

公式サイト：http://www.departures-themovie.com/

場所は、Edina Cinema で、18日までだとか。都合のつく方は、ぜひこの機会に！

Ticket: https://tickets.landmarktheatres.com/Landmark.aspx?TheatreID=266

私たちは、スケジュールが調整できなかった。残念。DVDが出たら日本のAmazonで購入しようかな、と思ったらもうリリースされてた。

http://www.amazon.co.jp/おくりびと-DVD-滝田洋二郎/dp/B001Q2HNOW/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=dvd&qid=1245039064&sr=8-1

写真は、うちの奥さんがヘア・カットに行ったときに、この映画館の近くを通ったのですが、そのときに配られていたものだそうです。フラッシュが写りこんでしまった失敗写真ですが。。。日本のファンの方とか、ほしい人とかいるのかな？そんな人はお声かけください。現物、あげます。

Toddler になりました

2009-06-07T20:46:00.005-05:00

うちの姫、先週から Toddler のクラスに行くようになりました。

姫のデイ・ケアでは、Infant という 3ヶ月から 15 ヶ月までのクラスが、一番小さい赤ちゃん向けです。次が Toddler で、16ヶ月から24ヶ月までになります。

歩くこともすっかり安定して、興味のあるほうにどんどん歩いていってしまいます。写真は、家の前の芝生をどんどん歩いていってしまっている様子です。

夏の間は、毎週月曜日は Water Day という水遊びの日になっています。その日は水着を持ってきてくださいと通知がありました。水着デビューの時、写真撮りにデイケアに行きたいな。。。水遊びは大好きな姫なので、とっても良い笑顔が撮影できそうなのにな。。。

デイ・ケアにカメラを設置して、常時ライブ中継を保護者にだけできるようにしてくれないかな。まー、そんなことしてもらったら、昼間仕事にならないでしょうけれど。

言葉のほうは、まだまだ少ないです。やっと「Bye Bye」「No」「More」が口に出てきたところです。あれー、全部英語だ。デイ・ケアのように、他の子供たちがいる環境だと、子供はどんどん吸収していくのかな？

ネタがあまりないので、近況報告でした。

松嶋×町山　未公開映画を観るTV

2009-05-21T20:23:00.001-05:00

最近、ドキュメンタリー映画にはまってしまっていまして、ブログの更新も停滞してしまいました。せっかくなので、これについて書いてみようかと。

町山智浩さんというアメリカ在住の映画評論家の方、ご存知の方もいるかと思います。この人のポッドキャストが好きで、よく聞いています。

http://ja.wikipedia.org/wiki/町山智浩

http://d.hatena.ne.jp/TomoMachi/

この町山さん、この4月から日本のTokyo MXテレビで「松嶋×町山　未公開映画を観るTV」という番組がスタートしました。この番組は、日本国外のドキュメンタリー映画で、日本未公開の映画を放送するという番組です。

この番組、東京ローカル局ですから、アメリカから見ることは当然かないません。もっとも、アメリカに住んでいるのですから、DVDを借りてきてみれば良いわけですけど。ただ、ドキュメンタリー映画をみるには、いろいろ背景になっていることを知らないと理解が難しいですよね。町山節の解説を聞き、映画を観るということが出来れば、かなり映画を楽しめます。

ポッドキャストでこの番組のことが出てくるたびに、見てみたいなぁと思っていたんです。でも、すっかり忘れてしまっていました、動画サイトというのがたくさんあることを。

思い立って「松嶋　町山」で検索すると、あるわあるわ、全編見ることができます。

アメリカのドキュメンタリー映画って、初めて観たんですが、なんか NHK スペシャルみたいですね。

ウォルマートの悪事、クレジット・カード会社のからくりやら、これは知っておいてよかったということがたくさんです。ぜひ一度検索してみてください。少しだけ貼り付けておきます。

「チュッ」

2009-05-20T20:09:00.002-05:00

だいぶ更新をサボってしまいました。OS の入れ替えが必要になったり、YouTube で映画を見てしまっていたりしまして。

さて、先日のことなのですが、姫と遊んでいたんです。私の家は絨毯で、座って姫と遊ぶのです。そうすると、立ち上がった姫とは、目の高さが同じになります。とことこ歩いてきた姫、私の左側にまわり顔を近づけてきたかと思ったら、頬に「チュッ」とキスしてくれました！それ以来、「お父さんにチューして」というとやってくれます。もちろん、お母さんにも。

デイケアで覚えてきたんでしょうけれど、子供はちゃんと見ているんですね。

ただ、よだれは拭いてからお願いします、姫。

サイド・ビジネス

2009-04-27T23:04:00.001-05:00

こちらの The Simple Dollar というブログで紹介されていたのは、はじめるのが容易で、家でもできる50のサイド・ビジネス。

http://www.thesimpledollar.com/2009/04/11/50-side-businesses-you-can-start-on-your-own/

へー、こんなことがビジネスになるんだー、と驚かされる仕事も沢山あります。こういうリストを見てしまうと、何をやろうか悩んでいる間に、さっさと行動に移して試してみる、ということが重要なのかも、と思わされます。サイド・ビジネスはじめてみようかな。

そんなことを思っていたときに、友人のサイド・ビジネスのお手伝いで、Webサイトの構築をする可能性が出てきました。これはちょうど良い機会です。本業では、沢山サイトの構築はしていますが、一般の人からは見えないサイトが多いのです。一般の方を対象としたサイトの構築は、実績を示すのにちょうど良いんですよね。

先週から、奥さんの手伝いで、ちょっとしたデータ処理をやっています。手動では面倒なので、プログラムを組んでシステム化するなんてことをやっています。こういうこともサイド・ビジネスになりますよね。これも実績に使えるな。

もう覚悟を決めて、ドメイン名を取得してしまいました。まだサイトの構築はしていないのですが、準備ができしだい、ここでも紹介させてもらおうかと思っています。たぶん、オープンはまだまだ先になりますけど。

打倒！Geek Squad!

（ウソです、打倒だなんて。ちょっとおこぼれ欲しいだけです。。。）

Preauricular Sinuses

2009-04-12T21:30:00.005-05:00

医学用語で Preauricular Sinuses と言われる症状があります。これは、耳の穴の近くに、穴があるような症状です。こちらの写真のような症状です。

写真のような症状であれば、たいした影響はないのですが、重症なものだと、手術などが必要になるそうです。遺伝性のもので、アジアとアフリカの一部の地域では、特に多いそうです。

Preauricular Sinuses:

http://emedicine.medscape.com/article/1118768-overview

（日本語での説明が見つけられなかったので、英語のサイトです。）

この症状なんですが、実は私の父親にあるんです。そして、私にも。

二人とも先の写真とほぼ同じような小さく穴があるだけなので、処置が必要なものではないです。

娘が生まれる前に、子供にもあるかもねー、なんて話を奥さんとしていました。遺伝性のものだなんて知りませんでしたから、あったら面白いねー、くらいにしか考えていなかったんですけどね。

そして、娘が生まれてすぐに、奥さんと一緒に確認すると、見事に穴がありました。私たちと同じように小さく穴が。

こんなふうにちゃんと医学名があるようなものだとは最近まで知らなかったんですよ。医学名があるだなんて聞いたときには、びっくりでした。

もしかしたら、穴があるのに、これまで知らずにいる人もいるかもしれないですね。特に女性の場合には、髪で隠れてしまっている方も多いでしょうからね。一度確認してみると、意外にもあったりして。。。

パンとバター

2009-04-04T10:14:00.001-05:00

「ソフトウエア開発は、私のパンとバターです。」と言われたら「はぁ？？？・・・」と思考停止状態になりますか？

私はなりました。

「bread and butter」という英語表現があります。これは、飯の種、生計を立てていること、本業、といった意味で使います。

また、「cup of tea」という表現は、得意なことという意味で使います。

こういった英語表現を、むかーしむかし、英語学習のための Podcast で聞いたことがありました。でも、実際にはこんな表現使われていないんじゃないの？と思っていました。

しかし、実際に使われているんですね、これが。初めて聞いたときには、びっくりしてしまいました。いずれも中年以上の人だったのですが、若い人は使わない表現でしょうかね。

こういう食べ物にまつわる表現は、大人、いやおじさんになってから英語を学ぶ人には、厳しいですね。突拍子もない想像が膨らんでしまったり、それ以降がまったく耳に入ってこなくなったりしてしまいます。

では、最後に「icing on the cake」という表現はどういう意味でしょう！

こたえは、このへんにのっています。

http://eow.alc.co.jp/icing+on+the+cake/UTF-8/

レディー・ファーストは1才から

2009-03-29T10:25:00.001-05:00

自由に歩けるようになった姫ですが、洗濯物をたたんでいると、洗濯物の上に座ってきます。それも、ブランケットとかタオルの上に座ってくるんです。座って、こちらをみて「やはくやってよー」という顔をしています。

これは、デイケアで覚えてきたブランケット・ライドという遊びをやって欲しいのです。ブランケットの上に乗ったまま、私たちがブランケットを引っ張って動き回るという遊びなのです。

姫はこれが大好き。デイケアの先生がブランケットを持ってくるのを見たとたん、笑顔で両手をパチパチたたいて喜ぶそうです。

そして大好きなことは一番先にやりたいそうで、月齢の近い男の子が二人いるのですがその子たちに「席を譲りなさい」と、手で退くように指示して場所を確保するのだとか。先生は、姫はレディー・ファーストを教えているのね、と。

まだ一才だというのに、レディー・ファーストを覚えさせられている男の子たち、ごめんよう。でも、社会に出ると重要なことだから、今から学んでおくことはきっと君たちの将来に役に立つよ、と思うことにしているのでした。

この子たち、たぶん同じ小・中学校に通うことになるだろうから、ずっとうちの子に譲り続けることになるだろうな。「教育してあげてるの。」なんて姫が言い出したりして...

初めての言葉

2009-03-28T10:40:00.003-05:00

久しぶりの更新です。なんか疲れてしまっていて、9時を過ぎると眠くなり、ソファーで寝てしまうことも何度か。

最近、姫がとっても元気で、目を離せないのです。家中、何かしゃべりながら歩きまわっています。

常に注意をはらっていないといけないので、疲れちゃうのかな。

家では日本語、デイケアでは英語という環境のためでしょうか、なかなかしゃべることが言葉になりませんでした。

でも、最近は少し言葉を発するようになりました。

初めての言葉は「star」でした。友人が姫の誕生日に送ってくれた絵本に、魚のお腹に星のマークがあり、そこに「This one has a little star.」と書いてあるのです。これを読んであげると、「star」のところだけ後に続いて繰り返します。（でも、今は発声してくれなくなっちゃいましたが。）

よく言葉に出すのは、「oh-oh」ですね。おもちゃとかを持って歩いていき、途中でおもちゃを落としてしまうと「oh-oh」を連発します。

デイケアでは、「done」「Chris」（デイケアの先生の名前）など発声するらしいのだけど、私たちはまだ聞いたことがない。

日本語はまだ発声していないな。でも、日本語はわかってきているみたいで、「これお母さんに持っていって。」というと、ちゃんと持って行ってくれる。

わかるのが先で、発声できるようになるのは遅れてくるといわれていますから、もう少ししたら日本語も発声するようになって来るかな。

初めての日本語は、何になるんだろう。

春が来た！

2009-03-15T14:48:00.002-05:00

つい数日前は、摂氏-20度くらいを記録していたのに、現在、摂氏12度です。明日はもっと暖かくなるようですし、この気温はしばらく続くようです。つまり、ミネソタの長い冬も終わり、春が来たようです！

いつも思うのですが、ミネソタは四季がちゃんとある場所ですが、季節の変わり目が非常にわかりやすいです。日本のようにゆっくり変わっていくのではなく、2週間くらいで季節が切り替わる感じです。

とても暖かい日だったので、今日は朝からショッピングに近くのモールまで行ってきました。

このモールは、通路がカーペットなので、初めて姫を家・デイケア以外で歩かせてみました。子供を中央にして、両側を奥さんと私で手を繋いであげて歩いてみました。姫は大喜び。時々、とてもよい笑顔で私たちを見上げながら歩いていきます。100mくらい歩いたでしょうか。そこでカーペットが終わってしまったので、そこまでとしましたが、もうどんどん歩けてしまいそうです。履き心地の良い靴であることも良かったようです。

まだ、バランスを崩すときもあるので、カーペットでない硬い床は避けていますが、散歩に気持ちよいほど暖かくなった頃には、外を走り出しているのかな。

ひな祭り

2009-03-05T07:21:00.000-06:00

もう何日も過ぎてしまいましたが、３月３日はひな祭り。昨年はあわただしくて準備できなかったのですが、今年は姫のために、日本のおじいちゃん・おばあちゃんが雛人形をプレゼントしてくれました。

昨年日本に行った際に、浅草橋の吉徳にて購入したのです。人形は、実際にみてみて、お店の人に詳しく教えてもらって、納得のいくものを購入できました。姫の名前にちなんで、桐の木をつかったものにしています。吉徳では、海外発送もしてくれるので、とても助かりました。

今回は、ちらし寿司を奥さんが作ってくれて、簡単にお祝いをしました。平日だと、なかなか時間がなくて難しいですね。でも、一年前の大変だった頃からは遙かに楽になっていて、時のたつのはなんと早いことか。

あと何回、姫と一緒にひな祭りを過ごせるのかな。片づけるのしばらくやめようかな。。。

子供用の靴

2009-03-01T21:12:00.003-06:00

今週は、姫が熱を出しました。昨年の夏に熱を出してからこの半年、デイケアから菌をもらって来て鼻水が出ることはあっても、熱を出すことはなかったのです。これが生まれてから二回目の高熱でした。

高熱ではデイケアに預けられないため、午前中は私が、午後は奥さんが面倒をみることに。こういう時に、会社の社長は「子供のことを第一に優先しなさい」と言ってくれたので、心置きなく面倒を見ることが出来ました。

（余談ですが、日本では、こういうときに母親が面倒を見るのが当たり前、というイメージがありますが、今でもそうなのでしょうか？）

四日目あたりから元気にはなってきてはいたものの、熱は下がらずにいました。6日目の今日日曜日になって、やっと熱も下がり一安心。まだ、せき・鼻水はでるし、声もハスキーなままですが、もう大丈夫かな。

今週は、そんな姫に、おじいちゃん・おばあちゃんから靴のプレゼントが届きました！

姫は、私の家系の足の形を受け継いでしまったようで、幅が広く、甲が高いのです。

こちらで売っている靴だと、サイズ5だとどんな靴でも入るのですが、靴が大きすぎて、チャップリンみたいになってしまいます。そこでサイズ4でも、ゆったりなものを選んで履かせていました。それでも、履かせるときには、すこしきついかなと思っていました。

日本から届いたのは、日本の靴メーカー、アシックス製の靴。靴屋さんで、幅が広めの靴をとお願いしたら、出してくれたのだそうです。

やっぱり日本人の足には、日本のメーカーの靴が良かったようです。幅広で甲が高い姫の足に、ぴったりでした。それに、とっても履かせやすい。姫も歩きやすそうです。

アメリカのサイズだと、4 1/2 になるのですが、ぜんぜん大きすぎず、長すぎず。適度に足先にスペースができるのです。

靴は、小さな子供にはとっても大切なものなので、もう少し早く姫にあう靴を選んであげればよかったかな。少し反省です。残念ながら、アメリカでのアシックスでは赤ちゃん用の靴は販売していないです。今後は、日本のオンライン・ショップで購入、実家に送っておき、こちらに転送してもらわないといけない。ちょっと送料が高くつきますが、あわない靴を履かせてしまって、足がおかしくなってもいけないですからね。

アシックスのサイトには、子供の足の特徴とか、

http://www.asics.co.jp/kids/secret/index.html

靴のサイズの測り方とか、

http://www.asics.co.jp/kids/shoeschoice/index.html

があり、非常に参考になりました。

ミキハウスも良い靴を作られているようで、こちらも今度試してみたいですね。

http://www.mikihouse.co.jp/jp/commodities/shoes/index.html

靴の写真：https://www.asics.co.jp/ec/resource/hinban_f/KIDS/07SPRING/TUF101/ASI_TUF101_01_G2.jpg

天職って...

2009-02-16T21:30:00.004-06:00

天職ってなんなのか、若い頃はよく悩みました。今の私は、IT エンジニアしかないだろ、と言われるでしょうけれどね。でも、昔は他の職業を考えていたんですよ。大学受験の時には、まったく IT とは関係のない学部を志望していたんですよ。ひょんなことから IT 関連を学ぶことになり、そのおかげでアメリカでコミュニケーション能力が高くなくとも、雇ってもらえています。

システムを構築しているときには、時間を忘れ、奥さんが置いていってくれたコーヒーやお菓子の存在も忘れ、没頭してしまいます。熱中しすぎて徹夜してしまうことも。これぞ天職だと思っています。

最近、友人がミネソタが本社の大きな会社を辞めました。今の経済状況からしたら、とっても悩んだだろうし、勇気が必要だったことでしょう。そして、その友人はフォトグラファーとして独立しました。友人にとって、フォトグラファーが天職なんでしょうね。

そんな友人の独立にあたり、少しだけお手伝いをさせてもらえました。とても大きな決断をした友人のお手伝いを出来て、とても光栄です。

Kayako Mae Sareen

k.mae studio

http://kmaestudio.com/

私は、この Web サイトの構築を手伝わせてもらいました。私の天職とするところのスキルが、こうして友人のお手伝いに活かせるというのは、とても嬉しいことです。

かやこさんには、うちの姫を撮影してもらったことがあります。優しい仕上がりがとても気に入っています。これまで何人かのフォトグラファに撮ってもらったことがあり、みな上手でした。でも、写真が優しいのは、かやこさんの特徴ですね。

結婚・出産・記念日などなど、ぜひともコンタクトしてみてください。

チョコレート・ブレッド

2009-02-15T20:44:00.004-06:00

最近、自家製のパン作りにはまっています。

こちらでもパン焼き機が普通に販売されていますが、場所をとられるし、せっかく新しいオーブンがあるのに、それを使わない手はありません。また、奥さんによると、パン作りってわりと簡単なんだそうです。一度に大量に作って冷凍しておけるから、手間もそんなにかからないそうです。

今日は、奥さんがチョコレート・ブレッドと胚芽パンを焼いてくれました。

Turtle Bread (http://www.turtlebread.com/) というお店で売っているチョコレート・ブレッドが大好きなのです。でも、スーパーですぐに売り切れてしまい、入手が困難なんですよね。お値段も良い値段します。そこで、奥さんがレシピがない中、工夫して再現してくれました。

Turtle Bread のものよりも、甘さ控えめでやわらかく仕上がりました。味もものすごく良い！有塩よりも無塩のバターが良くあいます。粉の20%はココアなんだそうです。

胚芽パンは、良くある普通の胚芽パンですが、自家製であるだけで美味しく感じます。

チョコレート・ブレッドのレシピが欲しい方は、奥さんに問い合わせあれ。

この美味しく焼けたパン、姫にはまだ食べさせていません。姫は、食べたそうに見つめていますが。今は、食物へのアレルギーがあるかどうか、いろいろな食材を試している最中なのです。今週は乳製品の週なため、小麦のものはあげられなくって。もう少し我慢してね、姫。

セカンド・オピニオン

2009-02-09T20:30:00.000-06:00

セカンド・オピニオンという言葉はご存じだと思います。私は、癌などの大きな病気の時にしか必要ではないものと思っていました。

先日、奥さんの歯の治療にあたって、ちょっとそれはおかしいんじゃないのか？と思うような事があったのです。日本に帰国していた際に、どうしても歯が痛むと言うことで、保険なしですが、日本の歯医者さんにお世話になりました。話はそれますが、日本の診療費って安いんですね。保険適用されているアメリカでの診療費よりも安かった。歯の治療のために日本に帰国するという人がいると聞きますが、今はそれが理解できます。

日本での治療では、アメリカに戻ってきて元に戻すにあたって、簡単にできるということを確認してから治療してもらったのです。でも、こちらに戻ってきていつもの歯医者さんでは、全部やり直しになると言われたのです。当然、金額もものすごい見積もりが。

この歯医者さんにかかるようになってから、医療費が高くなってきているような気がしていたので、多少不信感があったのです。この件でますます不信感が増幅されました。

そこで、どうしたら納得が出来る判断が出来るか奥さんと話をして、この歯の治療に関して、セカンド・オピニオンをもらうことにしたのです。

奥さんが調べてみると、セカンド・オピニオンを得るための診察は無料であるところも多いことがわかりました。今いっている歯医者さんも、レントゲン写真等を私たちに提出してくれました。日本では、カルテを外に出さしてもらえないケースも多いそうですが、そんなことはありませんでした。何も障害なくセカンド・オピニオンを得ることが出来ました。

結局、セカンド・オピニオンを二つ、三つほどもらいました。セカンド・オピニオンを出してくれた歯医者さんは、日本の歯医者さんが教えてくれた診療方法で大丈夫である、ということでした。

そうとなれば、今まで行っていた歯医者さんにはさよならです。セカンド・オピニオンをもらった中から一つ歯医者さんを選び、そちらに行くことにしました。無事治療も終わり、医療費も納得できるものとなりました。

セカンド・オピニオンって、たいそうなことだと勝手に思ってしまっていましたが、診療に関わることすべてに考慮しても良いものなんですよね。今後も、こういう仕組みを利用して、自分たちが納得できる判断をしていきたいですね。

「公共交通機関は使いにくい」と感じるママが7割

2009-02-09T06:16:00.001-06:00

最近、こんなレポートを読みました。

子どもを連れて出かけるママが、街中のどんなところに不便を感じているのかをまとめたレポートを森永乳業が発表した。10年前と比べて改善されていない点が多く、社会の目が冷たいと感じているママも多いようだ。
http://markezine.jp/article/detail/6459

昨年、私たちが日本に帰国した際に感じたことと、まったく同じでした。

誇張しているわけではなく、平日に子連れで外出すると、社会の目の冷たさを感じます。週末は、他にも沢山子連れの人がいますから、まだ良いですけれど。

ここミネソタでの生活や、日本の私の田舎では、移動手段が車であることや、子連れを前提としたショッピング・センターなどが多いです。そのため、子連れでの外出はとても楽です。でも、都市部での移動やショッピングは、かなりストレスになりました。

10年前とあまり変わっていないということにも驚きですね。人々の意識は、徐々に変わっていっているとは思うのですが、まだ多数派にはなれていないということでしょうかね。

スパム・ミュージアム

2009-02-07T16:48:00.003-06:00

スパムっていっても、迷惑メールのことじゃありません。食べ物のスパム（SPAM）です。

正確には、迷惑メールのほうは spam とすべて小文字で書きます。

最近は、日本でもスパム缶は普通に売っていますよね。スパムおにぎりとか、スパムご飯とか人気があると聞きます。

そのスパム缶ですが、この不景気の中で売り上げを伸ばしているそうです。

安いし調理が簡単だし、家計にやさしく、時間も節約だし、重宝するのでしょう。

そのスパム缶を販売しているのは、Hormel Foods という会社で、本社はミネソタにある会社なんです。

そして、Hormel Foods のあるオースティンという町には、スパム・ミュージアムがあります。

http://www.spam.com/museum/

オースティンは、私の住んでいるところからは少し距離があるので、行ったことはないですが、話のネタのためにもいくべきでしょうか？スパム・スパとかあるそうです。スパですよ、スパ。いったいどんな人がスパム・スパをやろうなんて考えたんでしょうか？その発想に脱帽ですよね。

ミネアポリス近郊の方、ぜひ行ってみたい方がいらしたら、一緒にどうですか？

日本のＰＣを遠隔操作する

2009-01-31T13:40:00.001-06:00

日本にいる奥さんのお母さん、75才にして Skype を何とか使っていました。

しかし、普通の PC ですから、例外的な事が起きるとどうして良いかわからないとか、使いこなすことは難しいです。

そこで、私たちは、ミネソタから日本のPCを遠隔操作してしまうようにしています。

私たちは、テレビ電話や写真を見てもらうときに利用していますが、電車の乗り換え案内をみてもらうとか、時刻表を表示したり、チケットをとってあげたり、年賀状を作成してあげたり、いろんな使い方に利用できます。PCを使いこなせない人でも、PCがあることでの便利さを享受できるようにしてあげることで、とても喜ばれると思いますよ。

今回ご紹介しますのは、遠隔操作用のサービス・ソフトの LogMeIn と、PCの出張サポートを行っている株式会社エム・アイ・オーさんです。

# 通販番組みたいだ。

まず、遠隔操作用のサービス・ソフトの LogMeIn は、遠隔地から IE などのブラウザーを利用して、遠隔操作ができるサービスを提供しています。遠隔操作したい PC には、あらかじめソフトをインストールしておく必要があります。

http://www.logmein.com/

遠隔操作できるようにするために必要なことは、次のステップです。

LogMeIn にサイン・アップしてアカウントを作成する。
遠隔操作させたい PC で LogMeIn にログインして、ソフトをダウンロード・インストールする。
無料版は基本的な操作しかできませんが、それで十分実用できます。
インストール時に、アクセスするときのパスワード等の設定が行われます。
遠隔地の PC から LogMeIn にログインして、遠隔操作したい PC を選択、パスワードを入力。Remote Control というリンクをクリックすると、遠隔操作したい PC の画面がそのまま表示され、操作が可能になります。

たったこれだけです。簡単でしょ。

ただし、1, 3 のステップはミネソタから出来ることですが、2 のステップは日本のPCの前でないと出来ないです。そこで、出張でPCサポートをしてくれる会社が登場です。

エム・アイ・オーさんは、Webで見つけて、たまたま奥さんの実家に近くて、お見積もりとか返事が早く、ちゃんとしていそうだったので、サポートをお願いしたのです。私は電話で参加して作業をお願いしたのですが、とても親切・丁寧な方がいらしてくれて、きちんと作業を行って頂き、料金は高くもなく安くもなく、この作業に出張してもらったのであれば、妥当かなというお値段で、とても満足度が高かったです。

いろいろ出張サポートをお願いしようかと検索をしたのですが、同じ会社なのに、複数のサイトをもっている会社とか、信用がおけるかどうか疑わしくなってしまうような会社も多いです。でも、エム・アイ・オーさんはそんなこともなく、信頼できる会社さんでした。

もちろん、日本にPCの操作をお願いできる人がいるのであれば、出張サポートを依頼しなくてもいいです。身近に作業をお願いできる人がいない場合には、こういう会社さんは本当に助かります。

以上のステップで LogMeIn が使えるようになったら、後は PC は電源を付けっぱなしにしておいてもらえれば、いつでも遠隔地からアクセスができるようになります。

会社から自宅のPCにアクセスとか、日本に一時帰国中に自宅のPCにアクセスとか、何かと役に立ちます。是非一度お試しあれ。

カレッジ・ファンド

2009-01-31T08:23:00.016-06:00

人生の三大資金といえば、住宅、老後、そして子供の教育費です。

今回は、教育費に関してちょっと書きたいと思います。

公立の４年生の大学に行った場合、授業料や生活費などで、平均年間13,000ドル必要だといわれています。私立の場合には、30,000ドルです。これを18年間で貯めるとすると、公立の場合、毎月600ドル積み立てていかないといけません。（投資のリターンが年間 6%、費用の上昇率も年間 6%の場合。この上昇率、普通の物価上昇率を遥かに上回っているところが異常さを物語っていませんか？）

詳しい計算方法はこちらら：

http://www.mnsaves.com/tools/calculate.html

さらに、公立の場合、住んでいる州の大学かどうかでも授業料が変わってきます。他州の州立大学に進学すると、高くなることが多いです。

ドイツとか北欧の国々では、大学の授業料は無料だそうですね。いいなぁ。。。

アメリカだと、子供が生まれたら教育資金としてカレッジ・ファンドを始めろ、というのはよく言われます。カレッジ・ファンドというのは、高等教育の資金を貯めるためのファンドです。529 Colledge Saving Plan とか、単に 529 Plan、さらに短くして 529 とも言われています。ファンドを運用している会社の定める高等教育機関に対する費用に使うのであれば、利子に対して税金が一切かかりません。この税金がかからないというのが、529 Plan の最大のメリットです。

529 Plan は普通の金融機関で扱っていますが、ミネソタ州のように運用を金融機関に任せて提供している州もあります。

このファンドの資金を使う対象の教育機関は、どこでも良いわけではなく、ファンドを運用している会社が指定しているそうです。ですが、ほとんどの会社は、政府が定める奨学金を使える教育機関のリストをそのまま使っているそうです。（http://www.fafsa.ed.gov/）従って、どこで 529 Plan 使っても、利用できる教育機関はほぼ同じようです。

現在、このリストに日本の大学は一つも入っていないそうですが、毎年、利用できる海外の教育機関の数は増えています。

ファンドを子供の名義で作ると、将来子供が奨学金を受け取りにくくなるといわれています。このため、ファンドは親の名義で作り、貯めた資金を利用する人として子供を指定するとよいとされています。

利用する人は、家族内の人に対してであれば後から変えることも出来ます。子供ができる前に、自分を利用者として貯蓄を始め（将来の子供のために、または自分が MBA をとるためでもよし）、最終的には利用者を子供に変えて、子供の学費にあてられます。また、子供が複数人いる場合、貯めていくときには一つのファンドにまとめて増やす効果を最大限にし（減る場合もありますが）、使う段階になったらそれぞれの子供を利用者とするファンドを子供の人数分作って、貯蓄を分割するすることも出来るそうです。この時、子供同士の年齢が大きく開いている場合は、投資のストラテジーが一括できないので難しいかもしれません。就学まで10年ある子供のファンドと、来年から大学が始まる子供のファンドとでは、リスクに対する受容度が全く違いますよね。

また、高等教育以外の目的でこの資金を利用しようとする場合には、免除となっていた利子に対する税金と、ペナルティーとして利子に対して 10% が徴集されてしまいます。

教育費という目的があるものの、結局は株や為替を利用した金融商品です。どのようなアプローチで運用するかや株と為替の比率を、契約者が決定でき、いつでも変更も出来るものが多いです。401k のベネフィットを使っている人には、あれと似たようなものといえば理解の助けになるでしょうか。もちろん、元本割れのリスクもあります。（ミネソタ州のやっている 529 のGuaranteed Option は元本割れ無しを保障しています。）

私たちは、私が日本で独身時代に始めていた学資として使う予定の保険があり、カレッジ・ファンドはやらないでおこうかとも思っていました。しかし、この経済の激動をみていると、少しでも良いから貯めておくほうが安心かなと思えてきました。そこで、こつこつとカレッジ・ファンドを始めることにしました。小さくとも継続が重要ですからね。

詳しく調べたい方は、上のサイトに加えて、このサイトもおすすめです。

http://www.savingforcollege.com/

姫の誕生日

2009-01-24T14:58:00.003-06:00

もう何日か前の話ですが、姫が初めての誕生日をむかえました。まだまだ赤ちゃんだと思っていたのに、もう一才とは。この一年の時の流れは、本当に早かったですね。

アメリカでの一才の誕生日は、親戚や友人であつまって、子供にケーキをあげて、手や顔をクリームまみれにさせちゃう、なんていうのが典型的です。私の田舎では、一升のお餅を背負わせて歩かせる、ということをやります。

今回は、出来る範囲でということで、奥さんがケーキを焼いてくれて、おじいちゃん・おばあちゃんからの誕生日プレゼントを開けさせて、お祝いとしました。とはいえ、姫はまだケーキは食べられないので、ほとんど私が食べて楽しんでいるのですけどね。

この一年、奥さんが本当によくやってくれたことに感謝です。私も奥さんも親や親戚などが近くにいないし、奥さんは出産後12週間で仕事に戻りました。私は転職して勤務先が遠くなり、姫のデイケアの送り迎えは、ほとんど奥さんにやってもらうことになりました。週に一日は、奥さんが家から働き、姫の面倒を見ながら仕事をしてくれました。また、姫がデイケアからウイルスを良くもらってきては、親のほうがダウンしてしまうこともしばしば。

そんな姫は、デイケアの先生には「こんな楽な子、はじめて。」と言われるくらいの子で、私たちはそれに助けられてやってこられたという感じもします。

さて、これからの一年はどうなりますかね。歩きが上手になるだろうし、言葉も発するようになるな。デイケアでは、インファント・ルームからトドラー・ルームに移り、新しい友達が出来るんだろうな。また一年、姫の成長を楽しみにがんばるぞ。

time flies

2009-01-21T07:17:00.001-06:00

娘を持つ父親の心に響きすぎですよ、ソニーさん。

うちの姫が結婚するなんて時が来たら、絶対自分は泣くだろうと思った。。。

でも、ハンディーカムは、まだ買わないよ。。。デジカメで頑張る。。。

http://www.sony.jp/products/Consumer/handycam/camwithme/main.html

赤ちゃんの虫歯

2009-01-17T19:27:00.004-06:00

摂氏-30度にも達した寒波も終わり、今日はだいぶ暖かくなったミネソタです。とはいえ、常に氷点下ですが。

いやー、本当に寒かったですね。建物の中、車の中は暖かいので、そんなに寒さを感じることはないですが、ずっと赤信号のままの交差点があったりしましたね。交通事故も多発したみたいですが、ミネソタにお住まいの皆さんは、大丈夫でしたでしょうか？こういう時は、外出しないことが一番安全ですね。

寒さも緩んできたので、今日は近所のスーパーに家族三人で買い物に。お店の人とがいつも「かわいいわねー」と声をかけてくれます。今日も声をかけてきてくれた店員さんがいたのですが、子供の手を取って、手にキスを何度も何度も。

かわいいと言ってくれるのはうれしいのですが、そのキスはぜんぜんうれしくありません。

子供は自分の手をくわえますから、風邪などに感染することをまず考えちゃいますよね。でも、風邪だけじゃないんです。ミュータンス菌、いわゆる虫歯菌が感染するんです。

もっともよくあるのは、親の虫歯が感染するというケースだといいます。離乳食を口移しであげるとか、味を確かめるために使ったスプーンをそのまま子供にも使ってしまうとか、口にキスをするとか、などなど。

一度虫歯菌に感染してしまうと、その菌はいなくなることはないといいます。二歳ごろまでに虫歯菌に感染しないと、その後は虫歯になりにくくなるといいます。そのため、今の時期というのは非常に重要なんです。

愛情表現でやることが、意外な影響のあることってあるんですね。

虫歯になりにくくするコーティングというのがあるそうですね。まだうちの子には早すぎですが、こういうのもやってみたほうが良いのかな。やったことがある方がいらしたら、教えてください。

メアリーはどこ？

2009-01-11T22:52:00.002-06:00

うちの奥さんは、クッキング・クラブというクラブに入っていて、月に一回、あるテーマに沿った料理を作って、メンバーの家に集まり、みなで料理と会話を楽しみ、レシピを交換し合う、ということをやっています。昨日は、初めて私たちの家がホストになる月で、友人が集まり楽しいときを過ごしたようです。

その会に集まってきた友人のお父さんが、心臓の病気で入院して、レントゲンを撮った時の話を聞きました。お父さんがそのレントゲン画像をみた時の第一声：

メアリーはどこ？

メアリーは奥さんの名前です。自分の心臓（ハート）に奥さんがいないぞって。

自分が病気だっていうのに、こういうジョークを言いながらも、奥さんへの愛情いっぱいなお父さん、とっても素敵ですよね。

どんなときでも、こういうジョークが言え、奥さんへの変わらぬ愛情を表現できるようにありたいですね。見習わないと。

あっ、あと、そのせりふはコピーさせてもらいますから。

娘の存在は男を変えていく

2009-01-07T20:20:00.004-06:00

こちらの記事によると、娘の存在は息子の存在よりも、男性を変える影響力が強いのだとか。娘の存在は、男性が「世の中を少しでもよくしていこう」と考える方向にもっていくそうです。

http://www.askmen.com/entertainment/special_feature_150/181b_special_feature.html

娘を持つに至った今、ものすごくこれがよくわかります。息子はいないので比較は出来ないのですけれど。でも、前よりもポジティブに考えるようになった気がしますし、仕事で疲れてちょっとさぼりたいな、なんて思ってしまうときも、娘の写真を見てしまうと、さぼろうなんて気持ちはすっ飛んでしまいます。

親ばかなだけかと思っていました。調査結果から、娘を持つ男性はそういう傾向にあるということだったのですね。

母親に関して、どうなんでしょうか？

母親にとっては、娘も息子も変わらないものなんでしょうか？

親としての責任

2009-01-04T20:12:00.003-06:00

このブログを読んで下さっている皆様、あけましておめでとうございます。

（かなり遅くなりましたが。。。）

この年末・年始は、奥さんの会社も私の会社も、会社としての休みがかなりあったため、ゆっくりと過ごせました。（といっても、12/31 - 1/4 までの5日間ですが。）日本で年末年始を過ごさなくなって三回目ともなり、日本の年末年始の雰囲気を忘れてしまってきています。そのため今回は、日本の正月らしいことはほとんどせずに過ごしてしまいました。

この連休は、親戚からお祝いで頂いた日本の昔話のDVDを観て過ごしました。このDVDを、子供に徐々に見せていこうと思っているのです。でも、子供に見せる前に、親が内容をしっかり確認してから、というのが私たち夫婦のやり方なのです。

観ていて気が付いたのは、すべての昔話が子供にとって良い話ではないな、子供に見せたとしても、しっかりと説明をしてあげないといけないであろう、ということでした。

まだすべてを観ていないですが、今のところ気になったのは二点。ストーリーを短くまとめると、「実直に生きていたら、お金持ちになれる。」という話や、「知恵のある人が嘘をついて利益を得る」というような話です。こういう話は、映像を見せただけでは、子供にとっては良いメッセージにはならないのではないかと思うのです。

子供にどんなものを見せるのか、これは親の責任ですから、きちんと取捨選択が必要でしょうし、良いメッセージにならないと思われるものに関しては、きちんと説明が必要でしょう。

人魚姫というアンデルセンの童話があります。よくご存じのストーリーだと思います。でも、この童話、最後の終わり方が本によって異なっていることがあります。

http://ja.wikipedia.org/wiki/人魚姫

また、人魚姫を原作としているディズニーの「リトル・マーメイド」は、原作とは全く異なるハッピーエンドになっています。

終わり方が全く異なってしまうものだとすると、どれを子供に見せたいかによって、親が取捨選択してあげないといけないですよね。

日本昔話だから、ディズニーだから、ということで過信してしまわずに、しっかりと親が見極めてから、子供に見せてあげて欲しいと思います。

まだ大晦日

2008-12-31T10:53:00.003-06:00

日本は新しい年を迎えていますが、こちらはまだ大晦日。

姫をデイケアにあずけて、奥さんと珈琲屋さんでまったり。こんな時間を持つことが難しくなった2008年。でも、子育ての楽しさを知り、子供なしの生活が想像できなくなった年でもあります。

また、今年は転職をし、本格的にこちらで生活していく決意の年でもあったような気がします。

来年は、コンピュータ以外の趣味を持ちたいかな。まだ何のアイデアもないですが、趣味を通じて新しい繋がりが持てたらいいな。

まだ新年を迎えていない皆様、良いお年を！！

インターネット回線

2008-12-28T20:52:00.004-06:00

アメリカのブロードバンド・インターネット回線は、日本に比べるとかなり貧弱です。

こちらの主流は、ケーブルかDSLです。ほとんどの家庭は、ケーブルTVを契約して、TVを視聴しています。そのため、インターネット回線を追加するのは容易です。私たちもケーブルを利用しています。回線はそこそこ早く、10Mbpsが出ることもあります。しかし、他の利用者の利用状況にかなり影響を受けます。また、寒さに弱く、不通になることもしばしばあります。

DSLは、この辺だと1.5Mbpsか7Mbpsです。日本からすると、かなり遅い部類ですよね。広いアメリカでDSLはかなり不利です。距離に反比例して遅くなりますからね。7Mbpsを契約して使っていたことがありましたが、最大でも400kbpsしかでませんでした。

日本にいた時には、ADSLの40Mbps位の契約をしていました。NTTまで300m以内という好条件であったため、実測でも20Mbps以上も出ていました。これを経験していたため、かなりこちらのインターネット環境には、不満がありました。

日本では、光ファイバーを使ったインターネット回線が主流になっているそうで、うらやましい限りです。

ところが、この辺でも、やっと光ファイバーを利用したサービスが開始されました。光ファイバーといっても、電話会社のビルから家の近くの配電盤のところまでが光ファイバーになっているだけです。配電盤から家まではDSLで接続するという形式です。このサービスだと、12Mbpsか20Mbpsを選択できます。日本のように100Mbpsというサービスは、このへんの個人向けサービスでは、見たことがありません。

私はケーブルを利用していますが、先週、クリスマス前ということと、かなり冷え込んだという二つの要素が重なり、100kbpsしか速度が出ないということが何日もあったのです。遅いインターネット回線ほど私をイライラさせるものはありません。ついにケーブルとの決別をして、光ファイバー（12Mbps）にしました。

実は、夏に光ファイバーの工事をしていたので、サービスが開始されるとすぐに光ファイバーに切り替えたのです。しかし、その時にはケーブルの方が早くて安かったので、1日でキャンセルしていたのです。冬の寒さのことを考慮することを、すっかり忘れていました。

光ファイバーにしたところ、シリコンバレーあたりへのアクセスが、ものすごく向上しました。Google, Yahoo、などなど、シリコンバレーから発信しているサイトへのアクセスが多い方には、良いのではないでしょうか。

そのほかのサイトの場合、最大速度はケーブルの方が上ですかね。日本へのアクセスは、大差はありませんでした。

ただし、光ファイバーのほうが、ケーブルよりも常に安定した速度が出ている気がします。極端に遅くなってしまうことがなくなりました。寒さの影響も、今のところ感じないです。

光ファイバーが利用可能かどうかは、Qwestのサイトで確認できます。

https://myaccount.qwest.com/MasterWebPortal/residential/broadbandlanding?staticHsi=true

もし、インターネット回線への不満があるかたは、検討してみても良いかもしれません。

今年のクリスマス・ディナー

2008-12-25T20:48:00.001-06:00

毎年恒例？今年のクリスマス・ディナーのご紹介の日です。

昨年は、ビーフのテンダーローインでした。
http://teru-morimura.blogspot.com/2007/12/blog-post_25.html

今年はポークにしました。こちらでは、クリスマスにはハムという家庭も多いと聞きます。おいしいハム屋さんは、予約がいっぱいになったり、行列が出来るのだとか。しかし、ハムは添加物が多い食品だし、あまり安くありません。ディナーの食事の残りを利用して、お弁当を作る我が家は、塊のお肉を買ってきて調理です。この方が安く沢山料理できます。

Williams-Sonoma という調理器具のお店のサイトで見つけたレシピで、奥さんが料理してくれました。

今回のレシピ：
Arista (Roasted Pork Loin)
http://www.williams-sonoma.com/recipe/recipedetail.cfm?objectid=B9A49EDC-83E7-4103-AE261BF2B5401245

ポークとイチジクのソースが良くあっていて美味しかったです。

また、今回のマッシュ・ポテトは、トリュフが入っている塩というものを使って味付けしました。何年か前に、Four Seasons Hotel のレストランで食べた、トリュフ入りのマッシュ・ポテトの味が忘れられなかったのです。今回、塩だけでもトリュフの風味にしてもらったのです。これも美味しかった。

今年も満足満足。来年は何にしてもらおうかな。

雪道の運転にはご注意を

2008-12-21T17:46:00.003-06:00

最近のミネソタは、雪の日がとても多いです。ミネソタの人々は、雪が降っているくらい普通のことなので、雪が降っていても交通量はいつも通り。長野育ちの私も、雪が降っていても、そんなに気にすることなく普通に外出していました。

昨日は、雪が降る中でしたが、食品の買い出しに行ってきました。買い物を終えての帰り道、急に車のブレーキが効かなくなってしまったのです。正直、ビビリました。他の車や同乗者にケガや車への損傷等は一切なく、今こうしてブログを更新できていることに、感謝です。

車のブレーキは、ディスクとパッドの間に水が入ってしまうと、極端に効きが低下する現象があります。ウォータフェード現象とかいうらしいです。どうやら、今回はこの状態になってしまったようなのです。

後日追記：ウォータフェード現象ではなく、氷の塊が入ってしまったようです。寒い中（-24度）に駐車してあって、動き出したばかりだったので、氷が溶けなかったようです。普通は、ブレーキの熱で溶けるようです。車のディーラーの方によると、氷がブレーキに挟まってなかなか解けないのはごく稀だとのことです。

信号で右折をした際に、雪がシャーベット状になっていて少し深い場所があって、そこを横切ったのです。どうやら、この時にブレーキに雪が入り込んでしまったようなのです。この信号機で止まったときにはブレーキが効いていたのですが、その後初めてブレーキを踏んだときには、ブレーキが効かなくなっていました。

ブレーキが効かないので、強くブレーキを踏んでしまったら、車がスピンを開始してしまいました。どうやら片側にだけ雪が入り込んでしまっていて、片側はしっかりブレーキが効いていたようです。こういう時に ABS(Anti-lock Braking System - 急ブレーキでタイヤがロックし滑るのを防止する装置) によって、車はスピンをしないように制御しようとしますが、ブレーキが効かない状態なので、ABSはうまく機能しなかったようです。

（余談ですが、ABS が効くとブレーキ・ペダルが振動するので、これで ABS が動いているかどうかわかります。ABS を知らない人は、振動が開始すると驚いてブレーキを戻してしまうことがありますが、ご注意下さい。）

スピンを開始してしまったので、車をまっすぐにしようとハンドルをきりました。何回か車の後部を左右に振ることになりましたが、最終的にはハンドルでのコントロールが不可能になり270度回転して後ろ向きにで路肩に滑り込んで停止。

後ろから来ていた車は、左右に後部を降っている状態を見ていてやばいと思ったのでしょう。かなりスピードを落としていてくれて、ぶつかることなくすみました。

今回のようなことは、どなたの車でも起きる可能性はありますが、非常にまれであることでもあると思います。また、雪道での運転なくして、ミネソタでの生活はしていけません。そのため、今後もこのような状態になるリスクがあるを承知の上で運転していくことになります。

そのため、出来る限り雪の降る中では運転を避け、運転しなければならない時には、雪の深い中を走行したら、ブレーキの効きをテストするといったことを行い、今まで以上に細心の注意をはらって、速度を落として運転するようにしたいと思います。

また、悪天候のときには、友人と会うイベントなどはキャンセルしようと思います。

自分の運転には問題なくとも、他の車がぶつかってくることもあるわけで、自分たちだけではコントロールできない事が多いですからね。

こういうことを奥さんと話してあったのですが、今日、私たちの家に向かっていた友人が、コントロールを失った車にぶつけられてしまいました。今日は晴天でしたが、朝の最低気温が -24度で路面が凍っていたところがあったようです。

悪天候でも事故は起こるし、晴天でも事故は起こります。皆さん、くれぐれもご注意下さい。

今年のクリスマス・キャロルはこれ！

2008-12-20T21:25:00.004-06:00

景気後退しているこのご時世、クリスマス直前だというのに、クリスマス商戦のCMが去年より少なくなっているように感じるこのごろです。例年だと、嫌というほど Carol of the Bells という曲を聞くことになるのですけどね。

こちらのスターバックスでは、iTunes を使って曲を無料でダウンロードして聴くことの出来るカードを配っています。このカードは週替わりです。

先月、スターバックスに行ったときに、カードに Yo-Yo Ma が書かれていたのです。クラシック音楽好きで、Yo-Yo Ma は結構好きなんです。彼は年に一度は日本でコンサートがありますが、その時には毎年行っていました。（ミネソタにはなかなか来てくれない。。。東京は良かったなぁ。。。）

そんなわけで、無料の曲をもらったのですが、その曲はクリスマス・キャロルだったのです。「The Wexford Carol」という曲です。Yo-Yo Ma と Alison Krauss というカントリー音楽の人との共演なのですが、Alison Krauss がとってもすばらしく、今年のクリスマス・キャロルはこれで決まり！という感じなのです。

YouTube に、このミュージック・ビデオがアップロードされていました。一度、ご覧になって下さい！

暖房・加湿器のその後

2008-12-15T07:21:00.001-06:00

この冬一番の冷え込み、-22度を記録しているミネソタです。

ミネソタではじめての冬を迎えているみなさま、大丈夫ですか？

こちらに戻ってきて一週間がたち、姫の時差ぼけはほぼなおったようです。時差ぼけのある間は、夜中に起きてとても元気で、それに付き合うために、奥さんは寝不足の毎日でした。私は、どんなに泣かれても、一度寝てしまうと朝まで起きられない人種のため、奥さんには大変負担をかけてしまいました。

湿気でどうしようもなかった家も、一週間かかりましたが乾燥でき、壊れた加湿器も修理して、やっと日常が戻ってきたところです。

加湿器は、セントラル・ヒーティングにビルトインのもので、日本でよくあるような機器ではありません。給湯はガスでお湯を沸かすのですが、瞬間湯沸しではなく、沸かしたお湯をタンクに貯めておくタイプです。（こちらにも日本メーカーの瞬間湯沸しのタイプも売っていますが、ミネソタの寒さには不向きだということを聞いたことがあります。）

家を循環させる空調ダクトの途中に加湿器が付いていて、この給湯によって作られているお湯が加湿器に流れ込むようになっています。そのため、水タンクに給水するなんていう手間なく、家中が加湿できるようになっています。

この加湿器のお湯を止めるための機器が壊れていて、かつ、湯量をコントロールするパッキンが壊れていたために、お湯が大量に流れ出してしまい、そのお湯が暖房の電気回路をショートさせてしまい、暖房が壊れたようです。

ミネソタで生活されている方で古い加湿器の場合には、一度チェックされるのが良いかと。

日本から戻ってきました

2008-12-09T17:50:00.001-06:00

日本から、一昨日帰って来ました。3週間ぶりの更新ですね。

嬉しいこと、楽しいことが沢山あり、とっても疲れはしましたが、良いバケーションでした。

親兄弟はもちろん、親戚や友人たちと会って、やっと直に会って姫を紹介できたことが、この旅行で一番良かったです。

姫は、誰にでも笑顔で抱かれる子であるのですが、今回の旅行中は、これまで以上に笑顔がたえない感じでした。

短い滞在だったので、おじいちゃん・おばあちゃんにはなかなか会えない寂しさを増幅させることになってしまったかもしれないですが。。。

ビデオ・チャットで成長を見ていってもらえるようにしてきたので、今後はそれで補えるかな。

今回の旅行は、姫には初めての飛行機への搭乗。着陸と離陸の時に泣く子が多いと聞きていたので、心配していました。

ミルクを飲ませたり、おしゃぶりをさせたりすると良いと聞いていましたが、姫は飛行機が滑走を始めたところから寝始めてくれて、大丈夫でした。

途中、遊びたくて少しぐずったものの、着陸前にも寝てくれて、比較的楽な方だったのではないかな。

日本では、私の実家に行った以外には、あまり遠出はせず、東京で過ごしました。

前は、朝から夜まで買い物などで外出することが出来ましたが、小さい子供がいると、なかなか行動が自由になりませんね。

一日一イベントに限定して外出しました。そのため、滞在期間が長かった割には、行った事は少なくなりました。

でも、その分おじいちゃん・おばあちゃんとの時間が多くとれて良かったかな。

日本では、なんといっても食べ物が美味しいことが最高でした！ゆでただけのほうれん草の美味しいことといったら。やっぱり食文化のある国は違います。しっかり体重増加して帰ってきましたよ。

日本で驚いたのは、マクラーレンのベビーカーが大流行していたこと。見かけた2人に1人はマクラーレンじゃなかったかな。日本だととっても高いようで、アメリカから輸入して販売しているところもあるみたいです。

休日、ベビーカーを押しているお父さんの多いことにはびっくり。日本で子育てしてる女性のほとんどから、「旦那の帰りが遅い」という不満を聞きましたが、休日しか子供との時間が作れないということですよね。忙しいときでも、ほとんど8-5時の平常勤務で帰って来られるのがこちらでの生活です。これが出来ず、家庭を犠牲にしなければならない日本での生活は、もう耐えられないかもしれないです。

日本は、アメリカに比べると、オムツ換えが出来る場所が少ないことに、少し苦労しました。

アメリカだと、ほとんどのトイレ、しかも男性用でも女性用でも、オムツを換えるための場所がありますが、日本だと専用のトイレしかなく、しかも混んでいたり、場所が離れていたり。新しい駅やお店だと、授乳用の部屋があったりしましたが、それでも、いつもおむつ交換の場所を気にしながら移動していました。

歩道を歩いているときや電車に乗るときは、アメリカに比べて子連れの人に対する配慮があまりなく、アメリカで得られる配慮を期待してしまっていたため、少し苛立ってしまうこともありました。

例えば、子連れの人の際を、自転車で高速で通り過ぎていく人ととか、エレベーターがまったくない駅とか、ベビーカーをもって階段を上り下りしているのに、その行く手を遮って立ち止まらせるように横切ったりとか、電車に乗ろうと先頭にベビーカーとともに待っていて、乗り込もうとすると割り込んでくるとか、電車から降りようとする人に、スペースが十分あるにもかかわらず「どけ！」と怒鳴られたりとか。

もっと子供や老人に優しい街づくり、またそういう弱い人々に対する配慮をもっと持ってもらいたいと思いました。

逆に、私の実家の方が楽でよかったですね。床暖房のおかげで寒い地域なのに快適であったし、移動は車があったのでミネソタでの生活と変わらなかったし、新しいショッピング・センターに平日の昼間に行けば、すいているし、奥さんの行きたいお店が入っているし。道が狭いのだけは、車線とハンドルが逆な状況では厳しかったですが。。。

車といえば、免許証の更新も出来てよかった。来年が更新だったのですが、オンラインで調べると、期限前更新というのが出来るということでした。でも、更新時に日本にいないということを証明する資料を提出してくださいとあったのです。東京の滞在先にもっとも近い、神田にある免許更新センターに電話して聞いたら、パスポートさえ持ってきてくれれば、証明する資料はなくとも良いということだったのです。実際に更新に言ったところ、パスポートを確認しただけで、ビザや永住権とうの確認はなくて大丈夫でした。

来年も日本には行くつもりではいるのですが、まだ確定ではない状況なので、更新できるときにしてしまったほうが良いですからね。アメリカの永住権があるとはいえ、日本に戻らないと決まったわけではないので、日本の免許証はちゃんと保持しておきたかったのです。再度、免許の取り直しなんてことになったら、大変ですからね。

帰りの便は、行きとは違い、姫がほとんど寝てくれなくて、後ろや隣の搭乗者やアテンダントの方々に愛想よく笑顔をふりまき、おかげでこちらもほとんど寝られなかった。

帰ったきたら雪が降っていて、気温は-14度。ミネソタに帰ってきたって感じですね、この気候。

これで無事旅行が終わった、と思っていたのですが、家についてみてびっくりなことが。

なんと、暖房が壊れて動いていなかったのです。でも、加湿器だけは動き続けていて、そのおかげで凍結なんてことにはならなかったものの、家の中が湿気でものすごいことに。

すぐに修理に来てもらって直ったものの、服はすべて洗濯しなおし、部屋は乾燥させないといけないし、天井や壁に出来たシミはペンキ塗りなおさないといけない。

何年前、裏の家で同じようなことがあり、水道管が破裂して、家中水浸しになり、壁は崩れ落ち、何ヶ月も住めずに工事していたなんて事があったのです。とんでもない水道代も請求されたとか。そんな事態にならなかっただけ良かったと思わないといけないかな。

今度、長期に家を離れるときは、もっと暖かい季節にしようと誓ったのでした。

休暇で日本に向かいます

2008-11-19T09:00:00.002-06:00

これから、休暇で日本に向けて出発します。

先週は、休暇前に終わらせる仕事が立て込んで、余裕がなかったですが、日本ではおもいっきり楽しんできたいな。

しばらく更新はないかも。

それでは。

誓いの言葉

2008-11-09T21:53:00.001-06:00

最近、嫁姑間や旦那さん親族などとうまくやっていけていないという方の話を聞きたり読んだりしました。

嫁姑間の話になると、日本の某局の『渡る世間は...』なんて思い出してしまいますが、この問題はアメリカでも良く聞きます。結婚して三年間、旦那さんの前のガールフレンドの名前で呼ばれていた、なんて話を友人から聞いたことがあります。

この問題に関して、奥さんと、私たちだったらどのように対処するかディスカッションしました。

嫁姑問題だけに限らず、家事や子育て、すべてにおいて当てはまることだと思いますが、誰か一人が耐えなければならない、誰か一人が負担を感じてしまう、誰か一人が損している、そのような類の状況にあるとしたならば、それは絶対に解決しなければならない家族の課題だと思います。

あくまでも、課題は「誰か一人が感じてしまっているということ」であって、誰かが何かしらの言動を取った（または取らなかった）ということではないです。誰かが何かしらの言動を取った（取らなかった）ということを言い出してしまうと、その言動を取った（取らなかった）人を責めることになってしまいます。個人攻撃では、関係を悪くしてしまうだけです。

私たちであったら、まず「私はこう感じてしまっている。これを解決するために協力してほしい。」ということを結婚相手に伝えるでしょう。課題を共有し、課題解決のためのプランを一緒に考える。プランは、具体的な行動プランを立てるでしょう。誰が何時、何処で、何を、どのように行うか、というレベルで。プランが決まれば、あとはそのプランの進捗を確認していく。

キリスト教式でも人前式でも神前式でも、結婚式をおこなった方は、何かしらの誓いをおこなったことでしょう。「幸せな家庭を築く」のような言葉があったことだと思います。結婚式をしていない方でも、そういう誓いだけはされた方もいるでしょう。

感じていることを、結婚相手に伝えることが出来ないような方もいるでしょう。でも、「幸せな家庭を築く」と誓ったのであれば、その誓いを守るために行動に起こしてほしいですね。何も言わないことは、「幸せな家庭を築く」ことを放棄しているように思えてしまいます。

結婚相手が、決めたプランを実行してくれないということもあるでしょう。その時も同様に、結婚のときの誓いを思い出してほしいですね。

今回、こうして奥さんとディスカッションして、結婚式のときの誓いの言葉の重大さというのを、ものすごく感じました。今夜は、私たちの結婚式のときの誓いの言葉を、改めて振り返ってみようと思います。

失望した。。。

2008-11-05T18:06:00.003-06:00

オバマが大統領選で負けることがあったら、このタイトルをつけて何か書こうと思っていたのですが、そんな必要はなかったようですね。

私は、永住権はあるものの、市民権はもっていないので投票は出来ません。でも、生活している国ですから、当然関心はあります。ディベートとか見ていて、これでオバマを選ばないとしたら、かなりやばい国だと思っていました。もしオバマが選ばれなかったら、この先この国で生活してはいられない、日本に帰るか、なんて考えたりも。。。

今日は、社長が出社してきて早々、「やっと8年間の呪縛から逃れられたよ！」と大喜びでした。特に熱心な民主党員ではない人なので、やっぱり多くのアメリカ国民が変革を求めた結果が、数字になったんでしょうかね。

大統領選はすんなり結果が決まりましたが、ミネソタの上院議員選は白熱しています。

現職のNorm Coleman （共和党）に対して、Al Franken（民主党）が挑戦しています。

Coleman: 1,211,628票 (42.03 %)

Franken: 1,210,901票 (42.01 %)

という結果なのです。差が 0.5% 以内だと、自動的に再集計になるんだそうです。0.5% 以上離れていたとしても、再集計をすることは出来るみたいですが、その場合には、依頼者がコストを負担しなければならないということです。

ミネソタ内の人口の多い都市部は Franken が圧勝しています。しかし、人口の少ない地域では Coleman が圧勝しています。

大統領選でもそうですが、都市部とそれ以外では、まったく正反対の結果が出ることに、とても驚きます。

個人的には、アルコール中毒症にかかってしまった奥さんをしっかり世話した Franken に勝ってほしいかな。。。

そうそう、副大統領になるジョー・バイデン、奥さんと1才だった子供を交通事故で亡くして、残された子供たちのシングル・ファーザをしていたことがあるんですよね。こういうのに弱いんですよ。。。

バイデンの満面の笑み、あれが病み付きになっちゃっているんですよね。

近況

2008-11-02T21:17:00.003-06:00

ここ数日、暖かい日が続いているミネソタです。でも、週の初めは氷点下になる日もありました。

そんな朝の氷点下の気温に耐えられず、ついにバス通勤をやめ、車での通勤に切り替えました。ガソリン代もだいぶ値下がりしたので、節約できる金額がほとんどなくなったことも理由です。車で通勤するようになって、通勤時間が往復で1時間短縮されました。

どこまで自転車通勤が出来るかに挑戦しているSさん、ごめんなさい。私は軟弱者ですぅ。。。

先週から、姫のハイハイが始まったのですが、その後すぐに、つかまり立ちをするようにもなってしまいました。いよいよ目が離せなくなるとは聞いていましたが、本当に危なっかしくって、ずっと一緒にいちゃいますね。今月の後半から、日本に二週間帰りますが、その頃に歩き出しちゃったりすると、ちょっと大変になっちゃうのかな。まー、そうなったらそうなったで、おじいちゃん・おばあちゃんには嬉しいことだろうから、それも良いかな。

先週、姫の9ヶ月の検診がありました。身長75パーセンタイル、体重70パーセンタイルでした。前回が90パーセンタイルと、大きいほうだったのですが、少しずつ平均的な大きさになっていっているようです。ただし、これは米国の基準なので、日本の基準だと、まだ大きいほうでしょうか。

今日はこんなところで。

ちゃんとした日本語を使わなければ

2008-10-27T17:43:00.000-05:00

本格的に寒くなってきたミネソタです。昨日は、雪がまっていました。もう、帽子・手袋・マフラーが必須になりました。

昨日は、まもなく子供が生まれるお友達夫婦と、レジストリー作成のお手伝いに Babies "R" Us（ベビザラス）へ。

必要なもの、良いものを上手に購入するために、私たちの経験を生かしてもらえれば幸いです。

私たちが購入をした際に、必要なもののリストを作成していたので、今回はそのリストを説明させてもらいました。

レジストリーに関しては、過去のエントリーを参照ください。

http://teru-morimura.blogspot.com/2007/10/blog-post.html

今回びっくりした事は、私の日本語がよろしくないという事実。。。日本語でなんという名称か、すぐに出てこないんです。「あーーーー、」、「えーーーー、」という感じで、日本語名を思い出す長い間がないと出てきません。

以前は、英語の勉強のために、英語で話したり、資料作成したりするようにしていたのです。その後、子供が生まれ、家庭内では日本語を使っていくということにしました。でも、家庭内で日本語で会話をしていても、物の名称は英語のままだったのです。これが原因でしょう。

これは、非常に良くない傾向です。娘にはちゃんとした日本語を使えるようになってもらいたいですから、手本になる親がちゃんとした日本語を使わなければ。

娘は、デイケアに来ている他の子供をじっと観察していて、それを真似るのだと、デイケアの先生に聞きました。一時期、ものすごく低いうなり声のような声を発していたことがあったのですが、これも他の子供の真似だったもよう。9ヶ月なのに、もうそうやって観察から学んでいるとは、驚きです。

アメリカに来て15年にもなるうちの奥さん、ちゃんとした日本語使うし、通訳もやるし、すげーなー、と改めて思いました。見習います。

日本製はやっぱりすばらしい

2008-10-20T19:08:00.002-05:00

姫の授乳用のボトル、日本で買ったものを使っていました。

ところが、ちょっとしたミスで、ほとんどのニプルをだめにしてしまったのです。急遽、アメリカのもので授乳を、はじめてやってみました。ボルトは、もらったり、他の製品を買ったら付いてきたもので、こういう時もあるかもととっておいたのです。

しかし、このアメリカのもの、図太くて、ニプルがとても堅い、ニプルに空気がボトルに入るための穴がない、などなど、大丈夫かな？と思うところがあったのです。案の定、なかなかミルクが出てこないので、姫はストレス状態に。姫はボトルを振ったり、体をブリッジのように反ったり、「でてこーい」と試行錯誤していましたが、なかなか出てこない。結局、いつもの3倍くらいの時間をかけて授乳。さらに姫は汗だくに。

こういうちょっとしたものでも、日本製のものの方が、よく出来ているような気がします。

そういえば、こちらで売っている爪切りバサミ、日本の製品に販売元の情報だけ英語で書かれたシールを貼っているだけのものでしたね。Amazon.com とかのレビューをみると、評価も良いんですよね。

日本から替えのニプルが届くまで、もうちょっと我慢してね。

紅葉狩り

2008-10-19T21:07:00.000-05:00

姫のパスポートの受け取りに行ってきました。シカゴ領事館の方が、セント・ポールの方にある日本語補習校まで出張してくれるので、そこまで受け取りに。私たちは、ツイン・シティーの南西の端の方に住んでいるので、北西の端の方まで、そこそこ長旅です。車で50分弱かな。

日本語補習校のカフェテリアで受け取りだったのですが、みんな日本風のお弁当を食べていました。漂うにおいが日本の運動会を思い出しました。こんなにいっぱいの日本人（とハーフの人）をみたのは久しぶりです。受け取りは、受領証にサインして終わり。簡単。

せっかく遠くまで来たので、少し足を伸ばして、隣のウィスコンシン州ハドソンまで紅葉狩りに。
Still Water もすぐ近くですが、そっちは人気のスポットで非常に混み合います。また、排気音の騒々しいバイク乗りたちが多いとニュースでやっていました。そのため、Still Water のすぐ南に位置するハドソンに行くことに。フリーウェイおりて、すぐの町なので、交通の便も良いんですよね。

ここは、昨年もこの時期に訪れていて、景色もそこそこだし、混まないし、町も大きくないので歩き疲れないし、落ち着いて過ごせます。

今年は、ちょっとしたイベントをやっていました。今年からの試みなんだとか。チェーンソーを使った、何を競っているのかはよくわからなかったですけど、コンテストなんかやってました。田舎町のイベント、ほのぼのでいいですね。

こちらの紅葉は、もう一週間もしたら、すべての葉が散ってしまいそうです。
その後は、いよいよ本格的な冬の到来。。。

子育て中に夫にして欲しいことランキング2008

2008-10-16T18:22:00.001-05:00

「子育て中に夫にして欲しいことランキング2008」というのがありました。

http://ranking.goo.ne.jp/ranking/018/childcare_help_2008/

これって、「いまやってくれていないけど、やってほしいこと」なのか「いまもやってくれているけど、もっとやってほしいこと」なのか、わからないですね。たぶん両方を含んでいる結果なのでしょう。でも、この違いを明確にしてもらわないと、その結果から読み取れることがかなり違うと思うのです。

こういうアンケートの結果を元に、奥さんとディスカッションすることが多いのですが、いつも質問内容が曖昧で、価値観や立場によって質問の理解の仕方がすごく差が出てしまっていると思われ、「この結果からは何も読み取れない。」という結論になることが多いです。。

こういうアンケートというのは、ほとんどはアクセス数を増やすためのものであって、アンケートを実施する側は、深く考えて実施していないものがほとんどでしょう。そういったものがニュースサイトのトップに掲載されてしまう現状、ちょっと危険じゃないかと思うんです。

ボク様未婚男

2008-10-15T18:38:00.000-05:00

「ボク様未婚男」って言葉、ご存じですか？私は知りませんでした。

日経ビジネスの記事で知ったのですが、

「ボク様」ってどういう意味？どうやら彼氏と僕（同じく31歳）には共通点があるらしい。（1）自分の仕事や趣味で精一杯で、他人への関心が薄い。（2）傷つくのが怖い。「オレについて来い」的な甲斐性ゼロ。（3）「いずれ結婚しよう」とは思っているが今は決断できない－－。自己中心的なところは「オレ様」と同じだが、自信も決断力もないので「一見優しいけれど、実は頼りないボクちゃん」
http://business.nikkeibp.co.jp/article/nba/20080702/164218/

という男性の事だということです。

ただ、この記事を読んでいると、男性もいろいろ考えている人、事情のある人などあることがわかりますね。

結婚に関することって、女性向けの記事が多くて、決断できない人のことや、よい男性がいない、なんてことが取り上げられているケースが多い印象を持っていました。しかし、こういう記事を読むと、男性も女性も、双方とも良い異性がいないと考えているケースが多いのかもしれないですね。

最近の記事では、そんな「ボク様未婚男」を卒業した人の話がありました。

Y　よく分かんないけど、分かったんです。先に結婚した友だちにも、「（結婚すべき相手に）会えば分かるよ」と言われていたんです。僕も「夢みたいなことを言いやがって」と思っていたんですけど、本当だったんですね。これから先、こいつとずっと一緒にいるんだと分かったんです。

O　そういう心境に至ったのって、どうしてだと思う？（1）年齢（30歳前に結婚したい）、（2）経験（女遊びはやり尽くした）、（3）偶然（運命的な出会い）の三択で選んでみて。

Y　間違いなく（3）ですね。だって、自分でもまさか結婚するとは思いませんでしたもん。友達もびっくりしています。「お前が結婚かよっ。急に変わりすぎだろ」って。

http://business.nikkeibp.co.jp/article/nba/20081010/173379/

結局、『縁』なんですかね？

出汁とったり、包丁研いだり

2008-10-13T17:56:00.001-05:00

この週末は、予定が直前に延期となったため、何もプランのない週末となりました。

こんな時には、のんびりすごしたいところですが、和食を作るときに使う出汁がなくなってしまったので、出汁作りを。出汁は、アメリカ人は魚くさいと感じる人が多いみたいなので、来客のない週末に作るのがベターなんです。

我が家では、昆布と鰹節からの出汁を大量に作って、小さい入れ物に分けて冷凍しています。使うときに必要なだけ解凍しています。普通の冷凍庫ではなく、長期保存に向いた専用の冷凍庫があるので、大量に作っても十分スペースがあります。

鰹節は、かんなを使って作るので、出汁作りは男の仕事ってことになっています。削られたものを買ってくるよりも安上がりですしね。出汁をとった後の鰹節も無駄にはしません。味噌と砂糖、醤油を加えて混ぜ、味噌おかかに。信州出身の私、おかかといえば味噌なんです。東京に住んでいたときに、コンビニでおかかのおにぎりを買って、味噌ではなく醤油であったときには、詐欺にあったと思いましたよ、まじめに。

そんなわけで、大量の鰹節を作るのですが、どうもかんなの切れ味が悪い。かんなのを刃を研いであげないとだめな模様。でも、こんな時も大丈夫。我が家には砥石があるのでした。ついでに包丁も研ぎたいし。

簡単に研ぐことの出来る機械などもありますが、砥石を使っています。包丁屋さんによると、包丁の刃の部分には、目に見えないのこぎりのようになっているところがあって、砥石でないと、そののこぎりの箇所がなくなってしまうんだそうです。

アメリカで包丁を買おうとすると、日本製かドイツ製が良いものとして売られているのですが、ドイツ人の友人は、日本製のほうが良いといいます。私はどちらも良いものだと思うのですが、砥石で研いだものと、そうでないもの、その違いがあるのではないかと、勝手に思っています。

最後に、包丁の切れ味を確認する簡単な方法を書いておきます。意外と知られていないようなので。

まず、親指の爪の上に、直角に包丁の刃を当てます。そして、横にスライド（親指の方向と平行にスライド）させてみてください。

包丁が動いてしまうようであれば、そろそろ研いだほうが良いころです。爪に傷が付いてしまうこともあるので、女性は気をつけてやったほうが良いですよ。

ミネアポリス近郊の方で、包丁を研いでほしい方がいらっしゃいましたら、ぜひお声かけください！

Patrick's か Sofitel のケーキと交換でどうでしょう！！

サラ・ペイリンはミネソタ訛り

2008-10-09T19:22:00.000-05:00

共和党の副大統領候補、サラ・ペイリンは、いまやワイドショーの常連となり、毎日メディアをにぎわせています。

私にはまったくわからないのですが、サラ・ペイリンはミネソタ訛りがあるのだとか。

かつて、200家族くらいが、ミネソタとその周辺の州から、サラ・ペイリンの住む市の近所に移住しているのだとか。そのため、アラスカのそのあたりの地域では、ミネソタ訛りがあるのだそうです。

http://www.kare11.com/news/news_article.aspx?storyid=526029&catid=14

意外な関係があった、ミネソタとサラ・ペイリンではありますが、調査によると、ミネソタはオバマがリードしているのだとか。共和党は、ミネソタで党大会を行ったのに、面白くないでしょうね。。。

4人に一人は結婚難民

2008-10-08T19:19:00.001-05:00

右サイドにあるお気に入りのブログに、

婚活　応援ブログ＝仲人のため息
http://ameblo.jp/omiai7510/

を追加しました。

最初に、「4人に一人は結婚難民」ということから始まっていて、ドキッとしてしまいますよね。

「本当にこんな人いるの？」と思ってしまうほど、想像もしなかった言動をとられる方々の例に、申し訳ないのですが、大爆笑したり、考えさせられたり、楽しませてもらっています。

結婚したいと考えている方にとっては、前向きになる考え方を紹介してもらえるサイトではないでしょうか。

私たち夫婦では、あの時こう考えていたとか、この考え方は自分の考え方に近いね、とか話をすることができて、より一層双方を理解しあえる機会を与えてもらっています。既婚者にも、お勧めです。

男性からみて「なぜ？」と思う女性の行動ランキング

2008-10-07T19:13:00.000-05:00

「男性からみて「なぜ？」と思う女性の行動ランキング」という記事を読みました。

http://ranking.goo.ne.jp/ranking/017/mystery_action_female/

男性としては、確かにそうかもしれないものばかりですね。女性にとっては普通のことかもしれないですが、男性には不思議なんですよね。特に『「あなたにまかせる」と言いながら、選んだものに不満を言う』という項目なんか、要注意じゃないでしょうか。

ちなみに、うちの奥さんに該当しそうなものは、「納得するまで引き下がらない」というところくらいでしょうか。でも、これは私はそうあってほしい行動であるので、問題ないですが。

降雨レーダー

2008-10-06T22:45:00.000-05:00

このニュース、

「＜ゲリラ雷雨＞７割「的中」　市民１万人のメール情報を分析」
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081006-00000123-mai-soci

によると、

全国約５万人のメール登録者のうち約１万人から「雲のある方角」「雷鳴の有無」などの情報や写真を携帯電話で送ってもらい、積乱雲の発生や発達をとらえる。それを分析し、ゲリラ雷雨が予想される地域にいる登録者に事前にメールで知らせる

のだとか。日本にいた時、時々ものすごい豪雨に見舞われた経験が何度もあるし、さらにひどくなっているらしいですね。

しかし、人海戦術ではなく、テクノロジーによる解決というのは出来ないのでしょうか？

私の住む地域では、豪雨の時には、降雨レーダーを使った予測が普通です。オンラインで、いつでもレーダーによる降雨状況を閲覧できます。

http://www.kare11.com/weather/wx_skyscan.aspx?map=twc&img=2&appCode=

日本でも、こういう降雨予測ということは出来ないのでしょうか？

高層ビルなどの障害物が多すぎ？

電波の利用が許可されていない？

日本で使われていない理由を知っている人がいたら、教えてほしいです。

シカゴ領事館、お願いします

2008-09-27T10:45:00.003-05:00

シカゴ領事館の領事のミネソタ州への出張が、来月10月18日（土）にあるそうです。

この告知ですが、シカゴ領事館のサイトには、9月16日に掲載されたようです。しかし、今回もメールマガジンでの告知はなしでした。

パスポートの発行の場合、三週間前までに申請が受理されていなければならないため、掲載なされてから必要な書類を準備して送付するまでの期間は、一週間ないです。パスポートの場合には、必要な書類が多いし、子供の場合には、戸籍謄本・抄本を日本から取り寄せなければならないため、一週間ではとても間に合いません。その一週間というのも、毎日シカゴ領事館のサイトをチェックしていればという条件付きですから、現実的に掲載されてから準備では間に合いそうにありません。

お願いですから、領事出張の予定は、二ヶ月前には掲載して、かつメールマガジンでも告知してもらえないでしょうか？

さらに欲を言えば、RSS/ATOMによるフィードも提供して欲しいですね。

ミネソタ州の方は、だいたい5,10月に領事の出張があるようなので、これにあわせて必要な書類を準備しておくことをおすすめします。シカゴまで取りに行くということも可能ですけれど、最近、MSP・シカゴ間のチケット代が高騰していて、$700もします。領事の出張時にあわせて、お金を節約した方が良いと思います。

私たちは、姫の日本のパスポートがまだ準備できていませんでした。しかし、そろそろじゃないかと思って、奥さんのお母さんに戸籍謄本を取っておくってもらい、申請書も取り寄せておいたもので、ちょうど間に合ったのでした。しかし、申請書類の内容の確認で、シカゴ領事館から電話をもらい、その時に初めて出張が来月であると知ったのでしたけれど。

なお、米国で生まれた子供の場合、日本名と英語名で表記が違うというような場合があると思います。ご主人がアメリカの方で、という場合も、結構複雑になります。

うちの姫はミドル・ネームがあります。でも、日本の戸籍には、ミドル・ネームなしで登録しています。しかし、今後の日米間の移動のことを考えると、日米のパスポートを同じ氏名表記にしておくほうが良いので、日本のパスポートにミドル・ネームを付けるようにしました。

こういった時の別名表記に関しては、ワシントンDCの日本大使館のサイトが詳しいので、ご一読されると良いと思います。

http://www.us.emb-japan.go.jp/j/html/passport/gaikokumei.htm

愛する奥さんとの実りある人生は買うものなのか？

2008-09-24T19:28:00.001-05:00

またまた、ニュースに関しての違和感を取り上げてみたいと思います。

http://money.jp.msn.com/investor/funds/specials/kansoku08/3.aspx
総務省の調べによると、共稼ぎ世帯は、奥さんが専業主婦という世帯をおよそ100万世帯も上回り、「妻は家庭を守るもの」という概念は、今ではもうなくなってしまった感があります。
あわただしく過ぎてゆく現代社会の中で、日々忙しく働いているお父さん世代（35歳男性）が、パートナーである妻に求めているもの。

結婚の理想と現実――。そのホンネを聞いてみました。

もっとも多かった答えは「家事全般を頑張ってほしい」。回答の半数以上を占めました。

この回答から、お父さんたちが我が家でのくつろぎタイムを重視しているということが見えてくるようです。やはり家庭は、いつの時代も最高の癒しの場。

つまりこの記事は、世の中の奥さんは仕事に出て共稼ぎをしているのにも関わらず、もっともっと家事全般をやりなさい言うことなのでしょうか？

女性だって、いまは男性と同じように仕事をしている時代です。それなのに、未だに男性は女性に対して家事を頑張るように要求している。そして、この記事は、そんな男性を支持している感じがします。

しかも、この記事のタイトルは「愛する奥さんとの実りある人生。手に入れるにはいくら必要？」

タイトルといい、内容といい、私が編集者だったら、初期段階でボツにしているだろうな。

「できたら婚」が増えている？

2008-09-23T19:36:00.001-05:00

最近、ニュースを読んでいると、違和感をすごく感じる機会が増えているのです。

そんなニュースを、時々取り上げていきたいと思います。

「できたら婚」というのが増えているというニュースを読みました。

http://news.livedoor.com/article/detail/3825231/
平成17年度版・国民生活白書「子育て世代の意識と生活」によれば、全体の26.3％が「できちゃった結婚」とのこと。同白書によれば、15〜19歳では８割以上、20〜24歳では約６割が「できちゃった婚」により生まれているのだという。もし、今年調査したならば、この割合はさらに増加しているに違いない。中でもに気になるのは20代後半〜30代の独女世代。行き当たりバッタリ感が強い「できちゃった結婚」ではなく、長年交際してきた相手と妊娠をきっかけに結婚する「できたら婚」が増えているらしいからだ。

最初の段落から、すごく違和感。最初の10代、20代前半の「できちゃった婚」に関しては、きちんとしたデータに基づいているものですが、「もし、今年調査したならば...」以降は、何にも根拠を示していないですよね。後半にデータがあるのかと思ったのですが、一つの事例をあげているだけですね。

まー、ここは国民生活白書にデータがあるのだと、思うことにしましょうか。

最後の結論ですが、

今後ますます増えそうな独女たちの「できたら婚」だが、順番を守るから得られる満足があることも忘れてはいけない。

となっています。うーん、結婚というのは、順番を守ってすることではなくって、決断をすること、決意をすることが重要なんじゃないかと思うのです。

「できたら婚」というのは、結婚を決断できないでいる二人が、妊娠ということを通じて決めざるを得なくて結婚しているということですよね。その結婚が、妊娠してしまったがために、「この人と結婚したい、一生一緒に生きていく、幸せにする」といった決断がなされず、社会的にこういう時には結婚するものだ、という常識により結婚が決められているとしたら、という事を問題意識とするべきではないでしょうか？なぜなら、「できたら婚」でウェディング・ドレスが着られなくて、新婚旅行がなくて、という事例をあげているからです。こういうことを何とも思わない強い決意を固めなかったのか？というところをつっこんで欲しい。

また、「順番を守るから得られる満足」というのは、ウェディング・ドレスを着られて新婚旅行ができることを指すみたいですが、子供の命と比較してはいけないものだとも思います。

妊娠を通じて、本当にしっかりとした決意をもたれて結婚を決めている方は多数いらっしゃると思います。そういう方々に対して、非常に失礼な記事ではないかと思うのです。

USPSが結構使える

2008-09-22T19:13:00.001-05:00

USPSは、United States Postal Service。日本で言う郵便局です。速さでは、FedExなどですが、料金の安さから、どうしてもUSPSを使う機会が多いですよね。

日本へ何か送るときなど、近くの郵便局まで行って発送していたのですが、すごく待たされるし、サービス悪いし、あまり気持ち良い時を過ごせません。

しかし、USPSのオンラインのサービスを使うと、ストレスなく発送ができるので、結構重宝します。

まず、荷物の発送に必要な、箱や封筒、送り状を入れるためのビニールの透明な入れ物（シール付き）など、これらはすべて無料なんですよね。しかも、指定の箱や封筒を使うと、料金が割引になったりもします。

さらに、オンラインで注文しておくと、少し時間かかりますが、家まで送り届けておいてくれます。

これはつい最近まで知りませんでした。前は発送のために、Target や UPS まで行って、箱を買っていたのですが、そんなことにお金を出す必要はなかったんです。

次に送り状。これはオンラインで作成ができて、自宅のプリンタで印刷することができます。発送する箱には、これも無料で届けてもらった透明なビニール（シール付き）に入れて貼り付けるだけ。荷物の重さだけは正確に量る必要がありますが、私は調理用のはかりを使っています。

送り状を作成するときに、料金の支払いをしないといけないですが、これはクレジット・カードでできますし、オンライン割引もあります。

最後に、荷物をUSPSに渡す必要がありますが、これもオンラインからピックアップしてもらう日を指定しておくことで、取りに来てくれます。時間までは指定はできないのですが、玄関の前に置いておくと、もって行ってくれます。一応、国際荷物の場合には、直接渡さなければならないとされていますが、私のところに来てくれる人は、もう顔見知りからなのか、玄関のチャイムも鳴らさずに持っていってくれます。

そんなわけで、USPSのオフィスまで行かず、長い列に並ぶ必要なく、けだるそうにゆっくり作業する職員たちに会うことなく、発送ができてしまうわけなんです。

結構使えません？

ガスレンジ

2008-09-21T20:58:00.002-05:00

ガスレンジを新調しようと、いろいろ調査中です。今使っているものが、たぶん家が建てられたときのものなので、まもなく30年になろうかという年代物なんですよ。

お料理、特にお菓子作りが好きなうちの奥さんは、いろいろ試行錯誤して使っているのですが、安定した性能の出せる新しいものにしてあげたいなと。

最近の流行は、コンベクション・オーブン（詳細は後半に）のついているタイプみたいです。

アメリカのガスレンジは、写真のようにオーブンと一体型がよくあるタイプです。

写真はガスですが、日本のアパートとかにあるような電熱線の電気のタイプ、IHのタイプもあります。

どのタイプでも、コンロの部分は、4個コンロがあるものと、さらに中央にブリッジ・バーナーと呼ばれる、細長くて、お肉を焼いたりするときに便利なコンロが付いているタイプもあります。

オーブンは、シャープの水蒸気のオーブンというのも売っていますが、ものすごく高い高級品になりますね。

IHは、ガスより少し値段が高めくらいです。IHを考えていたのですが、ル・クルーゼのようなタイプの場合には、鍋全体が熱くなり、取っ手ももてなくなってしまいます。また、コンロの表面が削れてきてしまうとお店の人に言われました。ル・クルーゼで炊いたご飯が食べられなくなる選択肢はありえないので、素直にガスにすることに。（電熱線のタイプは、問題外ということで。）

ブリッジ・バーナーは、お肉をよく食べる家庭にはおすすめでしょうね。

私たちは、そんなに食べないことと、こちらのお肉は脂身がなくてぱさぱさで、オーブンで調理したものの方が好きなので、私たちはこだわらないことに。

最後にオーブンですが、最初に書いたとおり、コンベクション・オーブンというものが流行です。コンベクション・オーブンは、オーブン内で暖められた熱を、ファンを使って対流させてあげることで、オーブン内の温度のムラをなくして一定に保つ機能のあるオーブンのことをいいます。

普通のオーブンは、上部ほど高温になっているので、上下二段にクッキーを入れて焼いたら、上段の方が先に焼けますよね。こういうことがなくなるみたいです。ターキーなど、大きなものを焼くときには、表面が一様に綺麗に焼き色が付くのだそうです。

さらに、コンベクション・オーブンだと、温度が低くても火が通るとか、調理時間が短くなるなどの利点があります。普通のオーブンとは、調理時間が変わってしまうために、料理時間を変換してくれる機能が付いています。

レストランや工場等で使われているような大きいオーブンは、たいていこのコンベクション・オーブンで、仕上がりを一定にしたり、エネルギーと調理時間の節約をしているのだそうです。

このコンベクション・オーブンですが、高級機は「本当のコンベクション」(True Convection)または「ヨーロピアン・コンベクション」と呼ばれるタイプを採用しています。このタイプは、ファンで対流を起こし、オーブン内に温風を戻してあげるだけでなく、温風を戻す前に空気を加熱器で暖めるという機能が付いています。この機能が付いていると、普通のコンベクションよりもさらに温度が低くても調理が出来るようになるということです。

また、オーブンの下にある引き出しは、料理したものが冷めないように、暖めておくための機能が付いたものもあります。

お菓子作りが好きな奥さんには、やはりコンベクション・オーブンかなー。

在庫の関係で、来月の奥さんの誕生日頃には、新しいオーブンが届くことになりそうです。

写真：http://s7.sears.com/is/image/Sears/02271153000?qlt=90,0&resMode=sharp&op_usm=0.9,0.5,0,0

アーティストさん達？

2008-09-21T20:56:00.001-05:00

写真は、先週金曜日の午後、ダウンタウンのTargetの駐車場近くでの風景です。
道に芝生を敷き、その上に花や椅子など飾って、写真撮影していました。
学生のアーティストっぽい人の車（ペンキでカラフルな絵の描かれているオンボロの車）が隣にありました。

みな珍しがっていましたけど、この正体をご存じの方、ご一報下さい。

子供向けの演劇

2008-09-14T21:29:00.007-05:00

今日は、知り合いが、子供向けの演劇について学びにミネアポリスに来ていて、ご夫婦でこちらに1年間滞在されるということで、ミネアポリスをご案内できればとお会いしてきました。時々大雨が降ったりする天候でしたが、楽しく食事が出来て良かったです。

旦那さんは、日本では舞台監督をなさっているのだそうです、有名な劇場で。子供向けの演劇というのが日本にあまりないとかで、日本でも作っていきたいと言うことで、奨学金をもらって勉強に来られているのだそうです。

いろいろお話を聞きたかったのですが、旦那さんはお仕事があるということで、残念ながらご挨拶だけでした。でも、ミネアポリスに来ることになった経緯を聞くことが出来て、ここが好きで住んでいる私たちには、とてもいい話を聞かせてもらえました。

演劇は、やはりニューヨーク、ブロード・ウェイが有名ですよね。子供用の演劇でもやはりそれは変わらないのだそうです。そのため、最初はニューヨークで学びたいと思っていたのだそうです。しかし、実際にニューヨークの方に話をしてみると、ニューヨークは、演じる場所を提供しているだけで、演劇を作るところを学ぶには一番良いのは、ミネアポリスだということを教えてもらい、こちらに来ることになったのだそうです。

この辺で有名な Chanhassen Dinner Theatres というところでやっていた人が、主役の座を争うテレビ番組で優勝したりしていたし、前の会社の同僚が趣味で演劇をやっていたり、記念日に Chanhassen Dinner Theatresのチケットを送る男性の話をきいたり、人口一人あたりの劇場数が、ニューヨークに次ぐ全米2位であるとか、こういう裾野が広いところが、ミネアポリスのレベルを高めているんでしょうね。

子供達が学びに行けるクラスもあるようなので、姫が行きたいと言い出したら、通わせちゃうぞ。

共和党の党大会

2008-09-04T21:20:00.002-05:00

隣のセント・ポール市で行われている、共和党の党大会。

副大統領候補のこととか、いろいろ話題があるみたいですが、そちらはメディアにお任せして、地元ならではの話題を。

現在、ミネアポリスのダウンタウンでは、大規模な道路工事が行われています。

この影響で、私の利用してるバスは、オフィスから3ブロックも遠くなっています。歩いて20分以上かかってしまうのです。

ところが、この党大会の影響を受けて、さらに2ブロック先に一時的に変更になりました。

なんでも、拘留所がある場所の交通規制があるために、そこを避けるんだとか。昨日の朝の時点で、300人以上が逮捕されたと聞きましたが、セント・ポールだけでは収容できないんでしょうかね？

5ブロックも東に移動してしまったため、私がバスに乗るには、ダウンタウンの西の端から東の端まで歩かないといけなくなってしまっているのです。最低25分は歩くことになります。

そんなわけで、党大会、早く終わってくれないか、切実なのでした。

今日から新学期

2008-09-02T17:31:00.003-05:00

アメリカは今日から新学期です。

いつものように、バス停でバスを待っていると、今学期から小学校に進む子供たちがスクールバスに乗ろうとやってきました。お父さん・お母さんも一緒にやってきて、スクールバスに並んで写真を取り出す。次に、バスに乗り込むところも写真にとっていました。

一家族だけでなく、他にも何家族か同じように写真をとっていて、とても微笑ましい光景だ。

何年後かには、絶対私たち夫婦も同じ事やっているんだろうな。いいなー、はやくやりたいなー。

出張から戻りました

2008-08-22T11:22:00.004-05:00

出張から戻ってきました。三日間、昼間はイベント会場で、夜はホテルでシステムを修正しなければならず、忙しい出張でしたが、とても実りある出張になって良かったです。今日、金曜日は、出張の成果に対して、ご褒美の休暇をもらえました。

今回は、あるプロジェクトに参加している米国中の会社等（約２０社）から技術者が集まり、互いのシステムの相互接続を確認しあうというイベントなのでした。

私は、ヘルス・ケア業界の業界標準等にはまだまだ疎いので、とてもナーバスになっていたのです。沢山勉強してシステムを作り上げたのですが、それが正しい理解であるのか、自信が持てなかったので、どんなことになるかとても不安がありました。

ところが、３日間を通して、すべて相互接続を確認できたのが、私たちの会社ともう一社だけで、その他の参加社は課題を持ち帰るという結果になりました。逆に、他の参加者の人々に、何が足りないのかとか、どうすると解決できるとか、アドバイスをするなんて事もしていたくらいです。

まだこの業界で仕事を開始して２ヶ月にしかならないけれど、この結果を残せたことは、とても自信につながります。新しい会社に移って、やっていけるか、多少不安があったのですが、このイベントのおかげで不安がなくなり、やっていけると思えるようになりました。会社にとっても、私個人にとっても、とても成果の大きなイベントとなりました。

手がかからない子って、どんな子？

2008-08-17T18:11:00.004-05:00

出張でシカゴに来ています。1時間20分のフライトですから、ミネアポリスとシカゴは近いですね。
先週は、この出張のために少し余裕がなくて、ブログのねたもないので、最近の姫のことでも書こうかと。

姫はデイケアに行っていますが、デイケアの人に「私は10年ここで働いているけど、この子は手がかからない子ね。」なんて言われました。これまでも友人たちに同じようなことを言われていましたが、毎日面倒を見てくれているデイケアの人に言われると、本当に手がかからないのでしょうね。

ほとんど泣くことはないかもしれないです。お腹がすいたとき、眠いとき、抱いてほしいとき、この時はもちろん泣きます。もっとも、泣く前にだいたいわかるので泣かせてしまうことは少ないですが。それ以外は、あまり泣かないかな。やっぱり、これって楽なほうなんでしょうか？

睡眠は、夜は7時間まとめて寝てくれるのですが、昼間は、ちょっと物音がすると起きて、遊んでくれるんじゃないかと期待のまなざしで見てくるんだそうです。

私たちにははじめての子供なので、何がどう違うのかわからないのです。何が違うんでしょう？

クレイグズ・リストを使った詐欺に注意

2008-08-09T20:47:00.002-05:00

これまで何度か取り上げているクレイグズ・リストですが、これを使った詐欺があるようなので、ご注意ください。

今売りに出している品物があるのですが、ものを見もせずに「買うからPayPalで使っているメールアドレスを教えて。」というメールが入りました。PayPal というのは、オンラインの決済とか、お金の送金とかをできるサイトです。

数百ドルの品物を、一度も見もせずに買うなんていうのは怪しすぎます。ただ、本当に買うつもりの人であったら、逃すには惜しい。。。

メールアドレスだけであればリスクはないので、とりあえず教えることにして様子を見てみました。

すると、「これから振り込む」というメールが入り、その直後に PayPal からのメールが二通。その人が送金しようとしている、というメールと、必要な情報が足らないので連絡をしてくれ、というメールです。

しかし、このメール、メールアドレスは PayPal からと見えるようにはなっているものの、実際には PayPal からのメールではないんです。メールでは、差出人のところは、メールアドレスとともに氏名などの自由に記入できる箇所がありますが、そこが PayPal のアドレスになっているのです。そのため、メールアドレスを表示しないメールソフトだと、PayPal からのメールのように見えるようになっているんです。実際には、Yahoo の Web メールを使って送信されたものでした。

この偽装したメールを信じて返信をすると、次にどのようなことが起きていくのか、興味はあったのですが、詐欺だとわかったこの時点で何もアクションを起こさないことにしました。ジャーナリストの人だったら、ここから先が本領発揮というところなんでしょうけれども、私たちには時間の無駄なだけなので。

今回のような売り手側の時だけでなく、買い手側の場合でも、オンラインのサービスの利用時には、十分ご注意ください。

省エネのアイデア求む

2008-07-31T21:34:00.004-05:00

日本の調査で、エアコンの最適温度は、男性26度、女性27度だとか。
出典：http://www.kirinholdings.co.jp/news/2008/0725_01.html

日本のオフィスなどで、女性が寒がっているのは、こういうところにも原因があるのでしょうね。

ちなみに、アメリカでも同様に、女性の方が快適と感じる温度が高いそうです。この前、ニュースでみました。女性は、洋服に合わせた上着を数種類、それにヒーターを使っているのだそうです。町の電気屋さんが出てきて、「夏にヒーターが売れるんだよ。」とインタビューで言っていました。

ニュースでの調査ですが、米国のオフィスの設定温度は、華氏68度になっていることが多いとか。これは、摂氏20度です。寒いですよね。ニュースでの推奨温度は華氏72-73度でしたが、これでも摂氏22度くらいですから、それでも寒いです。

実は、私もオフィスでは真夏でも上着とヒーターが必須アイテムで、夏だけでなく、一年中使っています。

冬は、暖房の設定温度が低くて、ヒーターで暖めないと寒いんですよね。しかも、ミネソタの冬は長いです。

それなのに、夏にも温度を高くするためのヒーターを使っているし、同時にエアコンが動いているわけですから、エアコンを余計に稼働させてしまっています。

つまり、私のやっていることは、もっとも省エネが出来ていない状態。。。

上着を沢山着て、ヒーターを使わないという選択肢もありますが、これをやると、ものすごい肩こりになるんですよね。。。何か良いアイデア、ください。

続々クレイグズリスト

2008-07-17T19:38:00.002-05:00

三行広告サイト、クレイグズリストの三回目です。

今度は、iPod nano を売りに出しました。
iPod touch を買ったので、これまで使っていた iPod nano は不要になったんです。

今回も、売りますと掲載を出した翌日には売れちゃいました。iPod はものすごく需要が大きいようで、10人もの方々から連絡を頂きました。そのほとんどは、12時間以内にです。

うまく連絡がついて、夕方に家に来てくれたのは、真っ赤なピックアップ・トラックに乗ったワイルドな感じのご夫婦と、10才くらいの娘さん。

私は姫をお風呂に入れていたので、奥さんが対応してくれました。奥さんによると、お兄ちゃんが iPod を使っていて、女の子も欲しがっていたとか。それでクレイグズリストで安く手に入らないかと探していたと言うことです。

玄関先で、奥さんが iPod を取り出すと、女の子は「わぁ、iPod だぁ。。。」みたいな感じの嬉しそうな表情を浮かべていたとか。こういう子に行くなら、なんか嬉しいですね。

iPod の他にも、ブラウン管のテレビも売り出し中です。

テレビは、朝のあわただしい中で、ニュースを少し見るくらいにしか使わないので、キッチンに小さい液晶テレビを購入し、壁掛けに。そのため、これまでのテレビは不要になったのです。

Sony の WEGA ですから、ものはいいのですが、HDMI 端子はついているものの HDTV には対応していない。しかも、ものすごく重くて、二人でなんとか持ち上げられるという代物。液晶やプラズマの時代に、買う人はいないんじゃないかと思いながらも掲載です。

ところが、これが意外にも何人かから連絡があり、もしかしたら、明日には売れてしまいそうです。

本当に、クレイグズリストは使えます。

4回目の独立記念日

2008-07-04T22:10:00.002-05:00

今日は独立記念日でお休み。アメリカで４回目になりました。

私たち夫婦は、アメリカ市民ではないですから、休みであること以外はあまり関係ない日でした。でも、今年からはアメリカ市民である姫がいます。最初の独立記念日をお祝いしてあげなければ、という使命感から、今年もハンバーガーを作ってもらいました！

今年は、バンズ（ハンバーガー用のパンのこと）にこだわりました。全粒粉を使ったバンズにしてみました。味の深みが違います。

単に、私が食べたかっただけです、はい。

転職します

2008-06-30T14:43:00.003-05:00

突然ですが、転職をします。

これまで３年間、日本から赴任という状態で仕事をしていました。しかし、このままずっと米国で生活していくためには、赴任という状態ではなくて、ちゃんとした米国でのキャリアを作っていく方が良いだろうと思っていました。仕事上の環境の変化ということもあり、このタイミングで転職を決断しました。
（赴任でしたが、永住権がありますから、ビザとは関係なく転職出来ます。）

明日からは、ミネアポリスのダウンタウンにある、ヘルス・ケア業界向けのITソリューションを提供しているスタート・アップの会社で、Javaプログラマとして働きます。まだまだ小さい会社ですが、おもしろいビジネスだと思っているので、やりがいがあります。

あまり英語をうまく操れない私を雇ってくれる会社には、とても感謝です。ITエンジニアであるからこそ、可能だったことでしょう。また、経済があまり良くない状態ではあるものの、IT業界はまだまだ需要が大きいということも要因でしょうね。さらに、スタート・アップのような会社には、アメリカ人でもあまり行きたがらないということも。

転職活動にあたっては、ここミネソタで同じ日本人のITエンジニアという経歴で転職活動をされていたＳさんに、経験されたことをたくさん共有させてもらって、アドバイスも頂きました。おかげで、面接で聴かれるであろう事を予習しておいたら、見事に質問されて、思わずガッツポーズしちゃったりしたこともありましたよ。本当にありがとうございました！

また、なんといってもうちの奥さんのサポートなしでは、転職は出来なかったでしょう。レザメの添削、面接の練習、メールの添削、などなど、子供の世話で疲れているのにもかかわらず、サポートをもらいました。いつもありがとう！

ダウンタウンへの勤務なので、明日からバス通勤になります。家から１分のところにバス停があるのです。これまでよりも、朝早く出なくちゃいけなくなるし、帰りも少し遅くなります。それなので、姫の送り迎えは、奥さんにすべてやってもらわないと行けなくなります。（だから姫は転校したのでした。）

通勤の間は、iPod と定期購読している日経ビジネスを読んで行くことになるかな。NBCのニュースは、ビデオ・ポッドキャストが充実しているので、これもみることになるでしょうね。
（だから iPod touch を買ったのでした。）

新しい環境での新しい挑戦に、すこし興奮気味です。

転校しました

2008-06-30T14:20:00.002-05:00

今日、姫は初めての転校をしました。

これまでのデイケア・センターが、車で２０分強かかるところだったのです。デイケア・センターに行くようになって、送り迎えがとても大変だということがわかりました。そこで、家の近くのデイケア・センターに転校なのです。今度は５分強といったところ。この転校により、送り迎えで１時間くらいの節約になります。

新しいデイケア・センターは、半年ほど前に一度見学に行ったことがありましたが、ごく普通という感じでした。今回、転校にあたって再度見学に行ってみると、前よりも良くなっていて、これなら大丈夫だろうと。やはり、校長に依存するみたいです。

このデイケア・センターは、姫が通うであろう小学校の近くにあります。同じデイケア・センターで一緒に成長した子供たちと、同じ小学校にも進むことになるでしょうから、そういう意味でも転校は良かったと思っています。

新しい場所でも、ぜんぜんぐずったりもせず、新しい環境にきょろきょろしていたので、興味を持っているようです。まだ人見知りする前でもあるし、すぐにセンターにも慣れるんじゃないかな。

ゴルフの全米女子オープン

2008-06-28T08:13:00.003-05:00

ゴルフの試合、全米女子オープンが、隣の Edina 市で開かれているそうです。テレビとかあんまり見ないので、今頃知りました。家から車で20分くらいで着いちゃう場所じゃないかな。

宮里藍とか横峰さくらとか、日本人選手も沢山出場しているみたいですね。
http://www.uswomensopen.com/players/

昨日金曜日は、昼間は晴れていたものの、ものすごく雲行きが怪しい感じで、やはり夕方に少し雨が降ったようですね。今日土曜日は、晴れたり小雨が降ったりの不順な感じ。風も強いです。結構、厳しい天候条件になりそうです。

応援に行きたいところですが、予定が入ってしまっていることが残念。

日本人選手たち、よい結果が残せると良いですね。

iPod touch が楽しい

2008-06-26T17:15:00.004-05:00

最近、iPod touch を買いました。iPod nano を持っていましたが、メールやブラウザ、動画再生機能が欲しかったので、touch に買い換えです。

これがかなり楽しい。PC の前に行かなくとも、Podcast 聴きながら、メール読んだり、ちょっとWebで調べたりできる。私は特にデスクトップPCなので、場所に縛られずに、子供をみながらも利用可能なことがとても便利。これでめっきり PC の前に行かなくなってきました。

二週間後には iPhone 3G が発売されますけど、いろいろ考えた結果、touch にしました。主な理由は、月々の費用が高すぎること。$70+ Tax にもなる。

私たちは、そんなに携帯電話を使わないので、T-Mobile のプリペイド・プランで年間$40（$10で90日間使えるから、１年間で$40になる。通話料は $0.10/min。）で事足りる。

iPod touch になくて、iPhone 3G にある機能は、音声通話・データ通信・GPS くらいかな？
音声通話はプリペイドで。GPS は専用機器買っちゃうほうが安いでしょう。データ通信はかなり魅力だけど、それを使ってやることはニュースやブログを読むことなので、他のやり方で何とかなる。
（たぶん、iPhone SDK で、オフライン OK な RSS Reader を誰か作っているだろうから、7/11以降が楽しみ。）

iPhone 3G があると便利な局面というのはあるだろうけど、そんな機会、年に数回あるかないかでしょう。そのために高い料金払うことは出来ないよー。

血液をガソリンに変える

2008-06-24T15:11:00.002-05:00

今朝のニュースを見ていてびっくりしました。

米国の赤十字が、献血をしてくれた人に、$500のガソリンが当たる券（金額とかは間違っているかも）をくれるのだとか。

日本でもよく言われていますが、アメリカでも輸血用の血液が足りないんでしょうね。このガソリン価格の高騰に対して、このような手法でくるとは驚きです。

その他の業種でも、販促のために$10のガソリン券などなど、様々なガソリンに関連したものが流行っているそうです。

ガソリン代が高くなったとはいえ、日本に比べればまだまだ安い（110円/リッターくらいかな？）ですけれど、３年前は半額以下でしたから、この手法は、かなり心揺さぶられますよね。

電気自動車が一般向けに実用化されるのは、それほど遠くはないようなことを聞いたりしますが、今度買うとしたら、電気自動車になるのかな。

ダック・ヘア

2008-06-24T14:49:00.003-05:00

この週末、奥さんの友人のお母さんが、初めてうちの姫に会ったのです。

よくお世話になっている友人で、私たちも何度も会っているのですが、アリゾナで生活しているので、なかなか行き会える機会がありませんでした。

姫を見て、「あらー、ダック・ヘアねー。」と。なんですかその「ダック・ヘア」とは？
なんでも、地肌の見えるようなヘアの事を「ダック・ヘア」というのだとか。

最近は、毛が抜けてきていて、新しい毛も生えてきてはいるようですが、まだまだ量も長さも少ない姫。髪にリボンとか付けられる日が待ち遠しいね。

父の日

2008-06-15T14:10:00.002-05:00

今日はアメリカでも父の日。今年から、お祝いする日だけじゃなくて、される日にもなりました。

特別な日ということで、初めて姫とレストランに行ってきました。
オリジナル・パンケーキ・ハウスというお店で、卵四個分のオムレツ＋パンケーキ三枚をたいらげてきましたよ。このお店は、昨年母親と親戚一同がミネソタを訪ねてくれた際に行って以来、約一年ぶりでした。
http://www.originalpancakehouse.com/

姫は初めてのレストランでしたが、嫌がるどころか、元気いっぱいで、ご機嫌な雄叫びを連発。周りも子連ればかりでしたが、アジア系の赤ちゃんというのが珍しいのでしょう、みな顔を見ては笑顔を見せてくれましたよ。

姫は、まだ椅子に長時間座っていられないので、私の膝の上にのって、一緒にテーブルを囲んでお祝いをしてくれました。

ずっとそれを見ていた隣のテーブルの人が、帰りがけに「お父さん子ね。Happy Father's Day」と声をかけていってくれましたよ。

いやー、毎週日曜日は父の日にならないかな。

続 craigslist

2008-06-09T20:57:00.002-05:00

三行広告サイト、craigslist について先日書きましたが、早速デジカメを売りに出してみました。

もう4, 5年前の製品です。日本で買ったものですが、米国でも販売されていましたし、設定で英語表示になるし、マニュアルなどはオンラインで英語版がダウンロードできます。
当時は、最上位機種にあたる500万画素のカメラでしたが、今では当たり前か、平均以下のものかもしれないです。

craigslist の他の人の掲載をみてみると、$80から$100で売りに出ています。Amazonの中古品でも$120から$140くらい。$100が妥当くらいですしょうかね。これで売りに出してみました。

土曜日の夜遅い時間に掲載をしたのですが、翌朝10時くらいにメールが。「今日かっちゃうから、少しディスカウントしない？」と。これは想定済みなので、カウンター・オファーを提示。交渉成立で、その日の午後1:30に取りに来るとのこと。

少し遅れて２時くらいに家に来てくれて、取引完了。

半日ちょっとで売れちゃいました。

いやー、ほんと簡単ですね。みなさん、どんどん活用してみましょうね！

craigslist

2008-06-07T10:24:00.002-05:00

アメリカで三行広告掲載サイトといえば craigslist です。
http://www.craigslist.org/

ここでは、いらなくなったものの売ります、とか仕事の募集とか、沢山掲載されています。

私たちも、ここで赤ちゃん向けの品を、新品で買えば高いものでも、半額くらいで購入できたり、いらなくなったものを売ったりしています。これがすべて無料で行えます。

いろいろ売りに出したりしたのですが、驚いたのが「鏡」。バスルームの鏡を新しいのに変えた時に、取り外したものです。120cm x 120cm くらいの大きさの、フレームもなんにもない、本当に鏡だけのものです。こんなものでも売りに出すと、興味を持ってくれる人がいるんですよね。

最近は、シャワールームとか一切ない、トレーニング・マシンを使えるだけのスポーツクラブというのが、いろいろなところに作られているのですが、そういったところで使う鏡に使いたいということで、探しているのだそうです。

売り手には想像もしなかった用途で、誰も買わないよ、なんて思っていたのですが、意外でした。ハンマーで叩いても割れない強度の鏡で、処分に困っていたので、すごく助かりました。

今度は、いらなくなったデジカメとかを売りに出して、姫のおもちゃでも買おうかな。

ハイブリッド・パーキング

2008-06-03T20:39:00.002-05:00

会社の駐車場に、ハイブリッド・パーキングというのが出来ていました。
ハイブリッド車だと駐車できるスペースです。

アメリカの駐車場は、建物の入り口の一番近くに、車いすであるなどの方の駐車スペースが設置されます。ハイブリッド・パーキングは、その次の位置です。

また、カー・プール・パーキングというのも出来ました。
カー・プールとういのは、相乗りのことです。二人以上で車に乗ってきている人は、駐車できます。

ビルの管理会社も、いろいろ考えてやるものですね。

FSA - Flexible Spending Account

2008-05-25T11:23:00.002-05:00

FSA(Flexible Spending Account) という、節税の方法があります。今年、初めてこれを使っていて、先週その最初の書類手続きを行いました。これについて、ちょっと書いてみようかと思います。

FSA は、医療費や扶養者のケア料金が対象で、その年使うであろう費用をその前年に届け出ておくと、税引き前の収入からその費用を差し引いた額が課税対象になるというものです。そのため、とってもお得な節税になります。Wikipedia の試算をみても、かなりの節税効果であるとわかります。
http://en.wikipedia.org/wiki/Flexible_spending_account#Advantages_and_disadvantages_of_all_FSAs

子供のデイケアだと、$5,000が上限なのですが、給料から申請した額を均等割した額が差し引かれます。FSA を仲介するサービス会社に、デイケアの領収証を送ると、利用した金額が戻ってきます。上限を超えては戻ってきませんが、上限に達しなかった場合には、返却がなされないので、失ってしまいます。

私の会社が利用している仲介会社は、スキャンした領収料のPDFをオンラインでアップロードするだけで良いので、手続きも簡単です。一週間以内に申請した金額の小切手が届きました。

利用する前年に申請しなくてはいけないとか、申請した額に達しないと、その差額を失ってしまうとか、気をつけないことはありますが、歯の矯正などでも対象になりますから、計画的に上手に利用すると、なかなかお得です。

日本語でのFSAの情報は、次の場所が詳しいです。
http://mezasefi.com/tax/tax7.html#FlexibleSpendingAccount

30才から米国生活（ミネソタ州ミネアポリス）

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あけましておめでとうございます。

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まだ大晦日

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